犍陀罗主城的秩序日渐恢复，粮草营帐外的守卫依旧森严，论赞赤正带着临时支援队熟悉城防部署，论恐热则在中军大帐与李倓、秦怀玉商议肃清残余势力的计划。帐外突然传来亲兵通报声，语气带着急切：“大都护，犍陀罗西部拉吉部落派来使者，说是有紧急要事求援，使者已浑身是伤，情况危急。”
李倓抬手示意传召，不多时，两名蕃兵搀扶着一名衣衫褴褛的部落族人走进大帐。使者面色惨白，左腿受创包扎着粗布，渗出暗红血迹，见到众人便挣扎着跪地，声音哽咽：“大都护、各位将军，求你们救救拉吉部落！天竺顽固势力带着数百人劫掠我族，烧杀抢掠，族人流离失所，村寨被焚毁大半，再晚一步，整个部落就要被灭了！”
秦怀玉当即起身，俯身扶起使者，语气急切：“你慢慢说，劫掠你们的是何方势力？兵力多少，如今仍在部落内吗？”
使者喘着粗气，断断续续道：“是依附赤松德赞的天竺旧部，首领是羯陵伽贵族，带着五百多人，个个手持兵器，还放火烧了我们的粮仓。他们昨夜突袭，如今仍在部落周边盘踞，扬言要把我们赶尽杀绝，抢夺部落的牛羊与土地。我们部落只有少量青壮，根本抵挡不住，只能派我突围求援。”
李倓眉头紧蹙，目光落在地图上拉吉部落的位置：“拉吉部落地处犍陀罗西部要道，若被顽固势力占据，必会成为他们反扑主城的据点，还会波及周边其他部落，影响联军侧翼安全。”
论恐热上前一步，躬身请战：“大都护，属下愿与秦将军联手驰援拉吉部落。拉吉部落周边多山地河谷，我曾随吐蕃商队路过此地，熟悉地形，可绕至敌军后方截断退路；秦将军率部正面猛攻，前后夹击，必能快速击溃敌军。”
秦怀玉也拱手附和：“大都护，论将军所言极是！我愿与论将军领兵前往，蕃唐士兵协同作战，既能解救部落百姓，又能拔除这颗隐患，绝不能让顽固势力再嚣张跋扈。”
李倓点头应允，语气郑重：“好！就命你们二人率两千士兵驰援，蕃唐各一千，论恐热为主，秦怀玉为辅，务必速去速回。切记，优先解救百姓，对顽抗者格杀勿论，若遇援军，及时传信求援。另外，借此机会磨合蕃唐士兵配合，稳固军心。”他顿了顿，又添了句，“郭昕伤势尚未痊愈，主城防务与监牢守卫便交由论赞赤多费心，你们二人安心出征，勿要挂念。”
“属下遵命！”二人齐声领命，即刻转身筹备出兵事宜。营帐外，秦怀玉看着论恐热调配蕃兵，主动开口：“论将军，此前虽并肩作战，却未曾真正协同布局。此次你绕后截断退路，我正面强攻，咱们约定暗号，以三声号角为令，同时发起进攻，如何？”
论恐热颔首，语气诚恳：“秦将军所言甚妥。我带一千蕃兵走山地捷径，约莫两个时辰便能抵达敌军后方；你率唐军沿河谷大道推进，吸引敌军注意力。敌军若见正面兵力强盛，必会集中主力抵挡，我便可趁机封锁他们的退路，让其腹背受敌。”他顿了顿，补充道：“山地间多荆棘，蕃兵擅长攀岩越障，我会留下十名向导，协助唐军避开险地。”
秦怀玉眼中闪过赞许，拍了拍论恐热的肩头：“论将军考虑周全！蕃兵勇猛灵活，唐军纪律严明，此次必能默契配合。先前蕃唐士兵偶有隔阂，正好借这场战事消除，让大家真正拧成一股绳。”
半个时辰后，两支队伍整装出发。论恐热带领蕃兵钻进西侧山地，士兵们手持弯刀，脚步轻快地穿梭在林间，避开陡峭崖壁与湍急溪流。途中，一名蕃兵头目低声问道：“将军，唐军纪律虽好，却不熟悉山地作战，会不会拖累战局？”
论恐热回头看了他一眼，语气严肃：“如今我们同属联军，目标一致，便是解救百姓、肃清残敌。唐军正面攻坚能力极强，秦将军更是悍勇善战，我们各司其职、互相配合，才能事半功倍。莫要再存隔阂之心，蕃唐同心，方能稳固局势。”蕃兵们闻言，纷纷点头应是。
与此同时，秦怀玉带领唐军沿河谷推进，途中遇上几名逃难的拉吉部落族人。族人见到唐军，连忙上前哭诉：“将军，快救救我们的族人！那些恶人把我们的村寨围起来，还在抢夺牛羊，不少老人孩子都被他们抓走了！”
秦怀玉心中一紧，下令加速行军：“大家加快脚步！务必尽快赶到部落，解救被困百姓！传令下去，作战时优先保护老弱妇孺，切勿伤及无辜。”唐军士兵齐声应和，脚步愈发急促，朝着部落方向疾驰而去。
两个时辰后，秦怀玉率领唐军抵达拉吉部落外。远远便能看到村寨内浓烟滚滚，隐约传来哭喊与呵斥声。羯陵伽贵族正带着手下在村内劫掠，见唐军到来，立刻下令集结兵力，列阵抵挡：“唐军休要多管闲事！速速退去，否则连你们一同歼灭！”