脚步声一下一下，踩着心跳的节拍。
陈浩没动。他只是微微侧身，把陈雯半边身子挡在身后，脸上看不出什么表情，眼神却已经冷了下去。
陈雯安静地立在父亲侧后方，指节微微收紧。
雪莉杨攥着手电筒，光束直直钉向洞口。那只手稳得纹丝不动，只有喉头轻轻滚了一下。
胡八一、王胖子握着步枪，枪口直指洞口。
洞口漆黑，深不见底。
脚步声越来越近。
那东西没打算偷袭，它甚至没刻意放轻步子。
光是那一声吼，光是这几步重踏，就已经把“来者不善”四个字，生生拍在陈浩五人的脑海里。
王胖子咽了口唾沫：“老胡......咱们的枪......能顶用不？”
胡八一没吭声，因为他也不知道。
洞口边缘，先探出来的是一颗头颅，那头颅磨盘大。
紧接着，第二颗，第三颗......
九颗。
每一颗都顶着一张人脸。
没错，就是人脸。五官清晰，神情各异，有的冷漠，有的慵懒，有的皱着眉像没睡醒。
十八只眼睛从不同角度俯下来，齐刷刷落在五人身上。
接着，整个身子露了出来。
黄底黑斑，虎躯，比寻常老虎大出两三倍。
那巨兽踏出山洞，没动，没吼，就那么蹲踞在洞口，像一尊活过来的石雕。
王胖子腿软了。他一把薅住胡八一的肩膀才没出溜到地上去，嘴唇打着哆嗦：
“陈......陈爷......这玩意儿......是个啥啊？西王母......还养大猫啊......？”
“开明兽。”
陈浩盯着那九张脸，给王胖子解释，“西王母的看门神兽，也是她的坐骑。”
说着，陈浩已经往侧前方迈了半步，把身后四人严严实实护住。
下一秒，紫色的雷光从他身上炸开，电蛇缠绕，噼啪作响，把周围照得忽明忽暗。
陈浩没托大。
传说是传说，真站到面前是另一回事。这玩意儿在神话里守了昆仑九门几千年，谁也不知道它一爪子拍下来，到底威力有多大。
就在这时，五人脑海里突然响起一道声音。
不是从耳朵进来的，是直接从脑子里响的。
“这都多少年了......”
那声音苍老、缓慢，像刚从一场漫长的沉眠里醒来，嗓子还带着沙沙的锈迹：
“老夫居然还能见到凡俗的短命种......”
“咦。不对。”
语气陡然变了。
“这片天地，怎么可能出现两个长生种？”
陈浩五人同时愣住。
王胖子眼珠子乱转：“谁？谁在我脑子里说话？”
胡八一喉结滚动，盯着开明兽九张脸里最中间那张老者的面容，眉眼低垂，嘴闭得严丝合缝。
“应该是它。”
“啥？”
王胖子差点蹦起来，“它也没张嘴啊！九张嘴，我一只只盯着呢，一张都没动！”
“神念传声。”
陈浩身上的雷光没散，但气势已不像方才那般紧绷，“无需开口，意念直接烙进脑海，这是开明兽的交流方式。”
“小子，”那道苍老的声音再次响起，这回带上了一丝玩味，“看来你对老夫挺了解。”