时光荏苒，又是一年科举大考。京城内外，才子云集，都渴望能通过科举考试，金榜题名，实现自己的人生抱负。宰相府中，冰沁也时常听闻关于科举的消息，却从未放在心上。对她而言，功名利禄皆是过眼云烟，她只想找到一个能与自己相知相守、平淡度日的良人。
放榜那日，京城万人空巷，都涌向皇榜之下，想看看今年的状元、榜眼、探花究竟是谁。冰沁虽未亲自前往，却也派了丫鬟去打探消息。没过多久，丫鬟便兴冲冲地跑了回来，笑着说道：“小姐，小姐，今年的新科探花郎可真是一表人才，不仅才华横溢，长得更是貌比潘安，整个京城的姑娘们都为之倾倒呢！”
冰沁听后，心中微微一动。她并非贪图探花郎的容貌与才华，只是好奇，究竟是怎样的人，能让整个京城的姑娘们都为之疯狂。她沉吟片刻，对丫鬟说道：“你去查查这位探花郎的底细，包括他的家世背景、品行性格、有无婚约等，都要查得一清二楚，不得有任何遗漏。”
丫鬟虽然有些疑惑，却也不敢违抗，连忙点头说道：“是，小姐，奴婢这就去查。”
接下来的几天，冰沁派出去的人四处打探，将新科探花郎的底细查了个底朝天。探花郎姓沈名砚辞，出身于江南一个书香门第，父亲曾是当地的县令，为官清廉，深受百姓爱戴。沈砚辞自幼聪慧过人，勤奋好学，不仅才华横溢，品行更是端正，洁身自好，从未与任何女子有过暧昧纠葛，也没有定下任何婚约。
即便已经查得如此详细，冰沁依旧不放心。她知道，人心隔肚皮，表面上看似完美的人，背后或许隐藏着不为人知的秘密。于是，她在心中呼唤道：“彤彤，你帮我再查一下沈砚辞，看看他是否真的如传闻中那般身家清白、品行端正，有没有什么隐藏的秘密。”
【好的，宿主。】彤彤的声音在她的脑海中响起。
片刻后，彤彤说道：【经系统查询，沈砚辞身家清白，品行端正，无任何隐藏秘密。其家族世代为官，皆是清廉之人，无任何不良记录。沈砚辞本人勤奋好学，心怀天下，有报国之志，且对感情专一，无任何暧昧对象，符合宿主的择偶标准。】
得到彤彤的确认后，冰沁心中的石头终于落了地。她知道，沈砚辞就是她一直在等待的那个人。他不仅家世清白、品行端正，还有着远大的抱负，最重要的是，他能给她一个平淡而幸福的家庭。
于是，冰沁决定主动出击。她趁着金宠处理完政务，在书房休息之际，鼓起勇气，走进了书房。
“爹爹，女儿有件事想跟您说。”冰沁的声音带着一丝紧张，却也十分坚定。
金宠抬起头，看着女儿，笑着说道：“牡丹，有什么事尽管说，爹爹都听着。”
冰沁深吸一口气，说道：“爹爹，今年的新科探花郎沈砚辞，女儿十分欣赏。女儿觉得，他不仅才华横溢，品行更是端正，是一个值得托付终身的人。所以，女儿想……想让您为女儿做主，与他结为连理。”
金宠愣了一下，显然没有想到女儿会主动提出此事。他沉吟片刻，说道：“牡丹，婚姻大事非同儿戏，你真的想好了吗？沈砚辞虽然才华出众，家世也还算清白，但毕竟是新晋官员，与我们宰相府相比，还是有些差距的。”
冰沁摇了摇头，说道：“爹爹，女儿不在乎这些。女儿看重的是他的品行与才华，是他对女儿的真心。只要他能懂女儿、疼女儿、尊重女儿，与女儿携手相伴，平淡度日，女儿就满足了。”
金宠看着女儿坚定的眼神，心中满是欣慰。他知道，女儿长大了，有了自己的主见。他点了点头，说道：“好，既然你已经想好了，爹爹就帮你查查看。如果沈砚辞真的如你所说那般优秀，爹爹就为你做主，促成这门婚事。”
随后，金宠又派人对沈砚辞进行了一番详细的调查，结果与冰沁和彤彤查到的一致。金宠心中十分满意，便让人上门询问沈砚辞的意见。