民国二十三年，冬。上海的冬天湿冷刺骨，寒风卷着落叶在街道上呼啸，却吹不散冰沁与苏文谦之间日渐浓厚的情愫。
自书画展后，两人便常常相约。苏文谦会陪冰沁去绣坊查看生意，冰沁也会去圣约翰大学听苏文谦讲课。他们一起漫步在外滩的江边，看黄浦江上的轮船来来往往；一起坐在咖啡馆里，聊着文学、教育与人生理想。苏文谦的儒雅博学与温柔体贴，让冰沁那颗经历过风雨的心渐渐融化；而冰沁的坚韧善良与聪慧能干，也让苏文谦深陷其中，无法自拔。
这天，苏文谦带着冰沁来到一家环境雅致的西餐厅，郑重地向她表白：“曼璐，和你在一起的这些日子，是我一生中最快乐的时光。我知道你的过去，也了解你的现在，我不在乎你的家境，也不介意你的经历，我只喜欢你这个人。你愿意嫁给我吗？”
冰沁看着苏文谦真诚的眼神，心中充满了感动，含泪点了点头：“我愿意。”
苏文谦欣喜若狂，紧紧地抱住了她。然而，这份喜悦并没有持续太久，就被现实的阻力打破了。
苏文谦的家人得知他要娶一个家境贫寒、还曾被地痞骚扰过的女子，坚决反对。苏文谦的母亲苏太太更是亲自找到冰沁，语气严厉地说：“顾小姐，我知道你是个能干的姑娘，但我们苏家是书香门第，讲究门当户对。你和文谦不合适，我希望你能主动离开他。”
冰沁心中一痛，但还是平静地说：“苏太太，我知道你对我有顾虑，但我和文谦是真心相爱的。我虽然家境贫寒，但我凭借自己的努力，开了绣坊，办了学堂，我有能力养活自己，也能照顾好文谦。希望你能给我一个机会。”
“机会？”苏太太冷哼一声，“你这样的出身，只会给苏家丢脸。我是绝不会同意你们在一起的。”
说完，苏太太转身离开了，留下冰沁一个人在原地，心中充满了失落与委屈。
苏文谦得知母亲去找冰沁后，很是生气，与母亲大吵了一架。但苏太太态度坚决，无论苏文谦怎么劝说，都不肯松口。苏文谦夹在母亲与冰沁之间，左右为难。
冰沁看着苏文谦苦恼的样子，心中很是心疼，安慰他说：“文谦，你别为难。我知道你母亲一时难以接受我，我们可以慢慢来，我相信总有一天，她会明白我们的心意的。”
话虽如此，冰沁的心中还是充满了担忧。她害怕，这段刚刚萌芽的感情，会像原剧情中的那段感情一样，无疾而终。
屋漏偏逢连夜雨，就在冰沁为感情的事情烦恼的时候，启明学堂也遭遇了前所未有的危机。
由于冬季来临，孩子们需要添置棉衣，学堂的取暖设备也需要更换，再加上购买课本和文具的费用，学堂的资金出现了严重短缺。冰沁拿出了绣坊的流动资金，勉强支撑了一段时间，但很快就捉襟见肘了。
绣坊的张嫂忧心忡忡地说：“顾小姐，再这样下去，学堂恐怕就要办不下去了。”
冰沁皱着眉头，心中思索着解决办法。她知道，不能再依靠绣坊的收入来支撑学堂了，必须想办法筹集更多的资金。