她十指翻飞，额角沁出细汗，算珠碰撞声愈来愈急，愈来愈密，直至某一刻——
“咔！”
一粒算珠竟被她掐得迸裂！
“亏空不在工坊。”苏婉清抬头，眸中锐光乍现，“是粮赋账目有鬼——有人将陈粮充新粮，虚报三百两！”
林牧之倒吸一口凉气。
三百两！足抵寒川县半年赋税！
“何人敢如此妄为？”他霍然起身，语速失控，“证据何在？”
苏婉清指尖轻抚裂珠，声若寒冰：
“账册笔迹虽仿主簿文书，但数字叠写习惯露了马脚——是县丞刘禄的亲笔。”
她忽将算盘一推，木珠滚落满案。
“公子若不信，现可去粮仓查验。新粮袋中，必掺半腐霉米！”
林牧之怔怔看她。
眼前女子哪还有半分温婉模样？眉梢凌厉如刀，竟似沙场点兵的将领。
“姑娘…为何助我？”他哑声问。
苏婉清耳尖红晕更甚，声调却稳：
“婚约是父意，但乱账害民是实情。”她攥紧算盘梁木，指节发白，“婉清虽为女子，亦知寒川百姓等不得内斗。”
林牧之胸中郁气骤散。
原来这世间，真有明知婚约是局，却仍择道而行之人。
“惊雷”乍响，非在算珠，而在人心。
他郑重一揖：“牧之…谢过姑娘。”
苏婉清侧身避礼，弯腰拾起散落算珠。起身时，发丝掠过他袖口，带起细微战栗。
“当务之急是稳账目、查亏空。”她轻声道，“公子若允，我可暂理账房三日。”
林牧之颔首，忽见窗外暮色渐沉。
“我送姑娘回府。”他取过外袍，“路上细商对策。”
二人踏出工坊时，残阳如血。
苏婉清落后半步，望着青年挺拔背影，悄然抚过怀中那枚裂珠。
婚约是枷锁，但或许…亦是破局之钥。
而林牧之摩挲着袖中机械草图，心潮翻涌。
寒川之困，竟要先从这小小算盘破题。
远处，一声惊雷炸响云端。
山雨欲来。