他话说完，不少人都下意识地点头。
这是最现实的担忧。
林牧之没有生气，反而笑了笑。
“问得好。你叫什么名字？”
刀疤汉子挺了挺胸。
“俺叫王老三！”
“王老三，你说得对，单靠这一两支火铳，确实挡不住马贼。”
林牧之话锋一转，眼神变得锐利。
“但谁告诉你们，我们只有这一两支火铳？谁又告诉你们，我们只会傻站着等马贼冲到跟前？”
他抬手，指向校场一侧。
那里，赵铁柱正带着几个工匠，将几个新打造好的木架和拒马搬过来。
“从今天起，你们要练的，不光是放铳。更要练如何依托工事，梯次射击，让铳声连绵不绝！练如何与持矛持刀的弟兄配合，远近皆宜！”
他的声音渐渐高昂，带着一种不容置疑的自信。
“马贼凭什么嚣张？凭的是快马利刃！但我们有他们想不到的武器，有他们看不懂的战法！我们要做的，就是在这寒川之地，用我们的法子，告诉那些想来抢掠的杂碎——”
林牧之的目光再次扫过众人，一字一句道：
“这里，不是他们能撒野的地方！跟着我，我不保证你们个个都能封侯拜将，但我能保证，只要你们听从号令，奋勇杀敌，我林牧之有一口吃的，就绝饿不着你们和你们的家人！寒川若安，你们便是功臣，必有厚赏！”
没有华丽的辞藻，只有最直白的承诺和强大的自信。
王老三张了张嘴，看着林牧之那双清澈而坚定的眼睛，又看了看一旁默不作声、却明显以林牧之为首的赵铁柱，最终把质疑的话咽了回去。
他抱了抱拳。
“公子既然这么说，俺王老三这条命，就暂且交给公子了！弟兄们，练起来！”
“练起来！”
稀稀拉拉的应和声逐渐变得整齐，一股无形的力量开始在这小小的校场上凝聚。
远处，一株老槐树下，苏婉清不知何时站在那里。
她看着校场上那个挥斥方遒的青衫少年，看着他与兵卒们一同搬运器械，亲自讲解射击要领，素白的手指轻轻拨动着袖中的算盘珠子。
晨光勾勒出他专注的侧脸，与县衙里那些只会吟风弄月或勾心斗角的公子哥截然不同。
“小姐，我们该回去了，主簿大人若寻不到您，又该责怪了。”
贴身丫鬟小声提醒。
苏婉清收回目光，温婉的脸上掠过一丝极淡的复杂神色。
她想起父亲昨日又提起与林家嫡子的婚约，言语间尽是攀附之意。
可眼前这个庶子，却似乎在用另一种方式，走一条截然不同的路。
危险，却充满了……生机。
“走吧。”
她轻声应道，转身离去，裙摆拂过沾着晨露的草叶，悄然无声。
校场上的林牧之，似有所觉，抬头望向老槐树方向，却只看到微微晃动的枝叶。
他微微皱眉，随即又舒展开，将注意力重新放回眼前的训练上。
人心如水，聚散无常。
但他相信，只要方向对了，点滴溪流，终能汇成江河。
而此刻，寒川之外，马贼的探马，已经悄然抵近。
危机，如乌云压顶。