“啊！死人啦！”
“食物有毒！”
“工坊食肆毒死人了！”
...
现场瞬间大乱！恐慌如同瘟疫般蔓延！
消息火速报至工坊和县衙。
郑知远闻讯大惊，立刻率兵封锁食肆，控制所有人员，请来郎中救治。所幸发现较早，中毒者经抢救多数脱险，但仍有两人病情危重。
“查！给本官彻查！”郑知远暴怒，亲自审讯厨娘伙计。
那下毒的厨娘早已吓得魂飞魄散，不等用刑，便哭嚎着全盘托出，指认是受林府王夫人指使！
郑知远气得浑身发抖，立刻派兵直扑林府后院！
王夫人起初还矢口否认，但在人证物证面前，最终瘫软在地，面如死灰。
“毒妇！竟敢行此丧尽天良之事！”郑知远怒不可遏，当即下令将王夫人及其心腹仆役一并锁拿，打入大牢，听候发落！
林府顿时天翻地覆。县令林文渊闻讯，又惊又怒，却又无可奈何，只能称病不出。
工坊食肆投毒案，瞬间轰动全城！百姓群情激愤，怒骂王夫人毒蝎心肠，同时也不免对工坊的食品安全产生了一丝疑虑。
苏婉清临危受命，全力安抚中毒者家属，公开承诺承担所有医药费与赔偿，并立刻彻查工坊所有饮食环节，公开流程，以透明化挽回信誉。
......
黑水涧矿场，林牧之直到傍晚才接到郑知远派快马送来的急报。
闻听家中嫡母竟恶毒至斯，欲以投毒手段陷害自己，甚至不惜殃及无辜百姓，他面色瞬间冰冷如霜，眼中杀机毕露。
“郑县尉处理得对。”他声音森寒，“此事绝不能姑息！按律严办！至于工坊...相信苏小姐能处理妥当。”
他远在矿场，无法立刻回去，但信任郑知远和苏婉清能控制局面。当前，确保煤矿顺利投产，才是重中之重。
他压下心中怒火，将全部精力投入巷道开凿。
又经过数日艰苦掘进，主巷道终于成功穿透岩层，抵达了厚厚的优质煤层！
当第一筐乌黑发亮、品质极佳的原煤从深邃的巷道中被运出时，整个矿场沸腾了！
“出煤了！真的出煤了！”
...
林牧之亲自检验，煤质果然上乘！
“立即组织开采队，按支巷法采煤！安全第一！产量次之！”
“加派人手，拓宽道路，组织运输队，将煤炭尽快运回工坊！”
一条条指令发出，整个矿场高效运转起来。
与此同时，林牧之命人将一封密信火速送回工坊，交予郑知远。
信上只有寥寥数字：“矿已成，速遣绝对可靠之工匠，携硫磺、硝石、木炭粉至矿场僻静处待命。切记机密。”
郑知远收到信，虽不明所以，但知林牧之必有深意，立刻依言照办。
黑水涧矿场一隅，悄然立起了一个新的、守卫更加森严的小工棚。
林牧之站在工棚内，看着眼前堆放的材料，目光幽深。
煤矿的成功开采，为他提供了充足的燃料和...一种关键原料。
是时候，将那份危险而强大的力量，真正握在手中了。
深掘的，不止是安全巷。
更是通往力量巅峰的险径。
寒川的根基，正在地下与地上，同时变得坚不可摧。
而风暴，也已迫在眉睫。