赵德柱没想到郑知远如此强硬，脸色铁青：“郑知远！你想造反不成？！”
“郑某只知保境安民！谁想毁我寒川，便是郑某之敌！”郑知远寸步不让。
局势一触即发！
......
消息火速报至工坊。
林牧之正在隔离病坊外，亲自监督新一批消毒液的配制，闻讯，眼中寒光骤盛。
“果然来了。趁火打劫，无所不用其极。”他语气冰冷，“苏小姐，此处交由你全权负责，按既定方略继续防疫。”
“二少爷放心！”苏婉清坚定点头，虽面露忧色，却毫不慌乱。
林牧之翻身上马，带着一队精锐巡护队员，直奔县衙。
县衙前，双方仍在紧张对峙。
林牧之策马而至，目光扫过赵德柱及其麾下州兵，声音平静却带着不容置疑的威严：“赵巡检？州府欲接管工坊？”
赵德柱见正主到来，冷哼一声：“林牧之，你来得正好！即刻交出工坊账册与图纸，束手就擒，听候发落！否则...”
“否则如何？”林牧之打断他，语气转冷，“巡检使可知，此刻寒川正遭瘟疫，北狄大军压境？工坊所产军械，乃守城依仗；所行防疫之法，乃救命之术。尔等此时前来，阻防疫，夺军械，乱军心，是欲助瘟疫屠城，还是欲引北狄破关？”
他字字诛心，声音传遍四周！围观的百姓和兵卒闻言，无不怒视赵德柱一行！
“你...你血口喷人！”赵德柱气急败坏。
“是否血口喷人，百姓心中有数！”林牧之厉声道，“郑县尉！疫病当前，凡阻碍防疫、危害寒川者，可视同通敌！给我拿下！”
“你敢！”赵德柱尖叫。
郑知远早已按捺不住，闻言大手一挥：“拿下！”
巡护队员如狼似虎扑上，瞬间将赵德柱及其亲信扭住！州兵欲反抗，却被更多寒川兵卒团团围住，刀枪相向，不敢妄动。
“反了！反了！林牧之！郑知远！你们这是造反！州府绝不会放过你们！”赵德柱被捆得如同粽子，犹自叫嚣。
“堵上他的嘴！”林牧之冷冷道，“押入大牢，严加看管！其余州兵，缴械看押！待疫情过后，再行发落！”
雷霆手段，瞬间平息了骚乱。
百姓们爆发出欢呼声！他们早已受够州府欺压，如今见林牧之如此强硬，心中大快！
“二少爷英明！”
“赶走这些狗官！”
...
林牧之转身，对众人高声道：“乡亲们！疫病未除，大敌当前！寒川安危，系于你我之手！信我林牧之者，请严守防疫法令，各司其职，共度难关！寒川，必能浴火重生！”
“谨遵二少爷号令！”
“誓死保卫寒川！”
...
民心士气，不降反升！
......
深夜，工坊书房。
郑知远余怒未消：“州府此番撕破脸皮，恐不会善罢甘休。”
林牧之目光幽深：“预料之中。防疫之事，必须坚持。工坊军工，更不能停。但...与朝廷彻底决裂，非我所愿，亦非寒川之福。”
他沉吟片刻，道：“需双管齐下。一者，将此次防疫成效、州府刁难之情，详细记录，设法呈递...皇甫嵩乃至更高层级，诉诸公道，争取时间。二者，加速备战！北狄，才是真正的心腹大患！”
“我这就去办！”郑知远重重点头。
林牧之走到窗前，望向北方漆黑的夜空。
卫生防疫，是一场没有硝烟的战争。而真正的战争，或许已迫在眉睫。
寒川，正在危机中淬炼着它的坚韧。