“成立‘情报处’，由…皇甫嵩先生暂领。”林牧之目光扫过一脸错愕的皇甫嵩，“皇甫先生精通朝廷规制、熟悉各方势力，于情报分析或有专长。负责收集朝廷、北狄、乃至周边州府、豪强之一切动向！派员渗透，重金收买，建立情报网络！寒川，不能再做聋子、瞎子！”
最后一条，让所有人，包括皇甫嵩自己，都大吃一惊！让一个曾经的朝廷密探、戴罪之身去掌管情报？!
皇甫嵩浑身一震，猛地抬头看向林牧之，眼中充满了难以置信与复杂的光芒。这是试探？还是真正的信任？他张了张嘴，却发不出声音。
林牧之目光平静地看着他：“皇甫先生，过往之事，暂且搁置。寒川需要你的才智，更需要你的…诚意。此项工作，关乎存亡，你可能胜任？”
皇甫嵩老脸涨红，呼吸急促，最终深吸一口气，离席躬身，郑重道：“蒙主公…不弃！嵩…愿效犬马之劳！必竭尽所能，为寒川铸就耳目！”
“好！”林牧之点头，目光扫视全场，“以上诸条，即刻执行！各司其职，不得有误！”
一场会议，将寒川的未来规划得清晰明了。众人领命，无不振奋又感责任重大。
......
总结之后，便是雷厉风行的行动。
军工研造院率先挂牌，禽滑厘召集所有骨干匠师，将林牧之提出的技术难题一一分解，成立攻关小组。炉火再次熊熊燃烧，但这一次，不再是盲目的试制，而是有针对性的研究与改进。
新兵营在城外划定区域，郑知远忍着伤痛，亲自制定操练计划，喊杀声与火炮试射声交织在一起。
后勤司压力巨大，苏婉清与王玄策日夜核算，设法与白圭取得了联系，开始筹划一场风险极高的远程贸易。
而最引人注目的，则是皇甫嵩主持的情报处。他搬出了静室，要了一间偏僻的档案房，开始筛选人员。他首先从流民中挑选那些机敏、忠诚且来自不同地区、有复杂背景的人，进行秘密培训。同时，他开始整理自己记忆中所有关于朝廷、北狄乃至江湖势力的信息，绘制关系图谱，试图找出能为寒川所用的线索。
寒川新城，在血战的废墟上，如同一头受伤但更显狰狞的巨兽，一边舔舐伤口，一边加速蜕变，磨砺着更锋利的爪牙。
......
然而，寒川的自我革新，并未逃过外界的眼睛。
城外，林承宗大营。听着细作回报寒川内部热火朝天的改革景象，林承宗的脸色越来越难看。
“练兵？研造火器？开辟商路？甚至还搞起了情报？”他咬牙切齿，“这林牧之…是想把这寒川，打造成一个国中之国吗？！其心可诛！”
他感到一种巨大的威胁。寒川每强大一分，他完成任务的难度就增加十分，未来可能面临的报复就更可怕一分。
“不能再等了！”他眼中闪过疯狂的杀意，“‘掘根’计划必须提前！立刻执行！目标：焚其粮仓，毁其工坊，毒其水源！我要让寒川，彻底变成一片死地！”
他转身对心腹悍将低声下令：“通知西羌巫者，准备他们最毒的药剂！通知‘影卫’，准备死士，里应外合！三日后，子夜时分，同时动手！”
最恶毒、最直接的毁灭行动，进入了倒计时。
寒川在争分夺秒地变强，而敌人，也在争分夺秒地欲将其扼杀。
山雨欲来风满楼。总结优劣，是为了更好地生存。而生存，往往需要经历更残酷的考验。寒川的涅盘之路，注定布满荆棘与烈焰。