最后，林牧之将海刚峰引至英魂碑前。巍峨的石碑，密密麻麻的姓名，庄严肃穆的气氛，让海刚峰一行人肃然起敬。
“此碑所刻，皆是为抗狄卫城而捐躯的将士百姓。”林牧之声音低沉，“寒川别无所有，唯有一腔血勇，与不忘英魂之心。”
海刚峰望着石碑，久久不语。他仿佛能看到那血火纷飞的守城之战，能看到寒川军民是如何用生命扞卫脚下土地。这与朝廷奏章中“聚众抗命、形同叛逆”的描述，相差何止千里！
巡视完毕，林牧之并未留海刚峰久待，而是客气地将其送至城外，仿佛只是接待了一位普通的好奇访客。
临别时，海刚峰忽然问道：“林先生，观寒川气象，井然有序，民心凝聚，工巧惊人，实非寻常。然…朝廷视尔等为叛逆，北狄视尔等为死敌，周边府县视尔等为威胁。长此以往，绝非善策。先生…可曾想过归顺朝廷，以正名分，谋个出路？”
此言一出，周围瞬间安静下来。所有人都看向林牧之。
林牧之微微一笑，笑容却带着一丝苦涩与决绝：“多谢大人垂询。寒川所求，不过一方安宁，抗狄自保。然…朝廷屡次征剿，视我如仇寇，欲除之而后快。若朝廷能以国士待我，寒川自以国士报之。若必欲使我等束手就擒，任人宰割…则寒川军民，也只能据城自守，血战到底了。”
语气平和，却掷地有声，寸步不让。
海刚峰深深看了林牧之一眼，不再多言，拱手告辞。他心中波澜起伏，今日所见所闻，彻底颠覆了他对寒川的预想。此地绝非简单叛逆，其治理、其技术、其民心凝聚力，皆有过人之处，更有一股凛然不屈的豪气。然其与朝廷对抗之事实，又确凿无疑。情、理、法，在此处纠缠难解。
......
海刚峰离去后，寒川高层齐聚指挥所，皆松了口气。
“总算应付过去了…”王玄策抹了把汗，“观海刚峰神色，似有所触动。”
“触动归触动，其立场未必会变。”林牧之冷静道，“然，至少让其看到了部分真相，非全然偏听偏信。此乃第一步。”
然而，谁也没想到，海刚峰寒川之行的消息，竟不胫而走！尤其是其盛赞寒川“工巧惊人”、“治理有序”的只言片语，被随行人员或周边县令泄露出去，迅速在北境传开！
原本就对寒川“奇货”充满好奇与渴望的周边州县，闻听连铁面钦差都“慕名而来”且“赞誉有加”，顿时炸开了锅！
原先的恐惧与忌惮，迅速被巨大的好奇与利益渴望所压倒！
数日后，平遥县令周文广竟第一个派人送来正式拜帖，言“仰慕寒川工巧，欲派工匠前来学习取经，愿以重金相谢”！
紧接着，谷熟、黑水乃至更远的一些州县豪绅、工匠行会，也纷纷派人或送信，表达“交流技艺”的愿望，条件一个比一个优厚！
甚至雍州城内，一些与苏家竞争的商号，也蠢蠢欲动，试图绕过苏家，直接与寒川接触！
一时间，“慕名取经”者，络绎于途！寒川，仿佛一下子从人人避之不及的“叛逆巢穴”，变成了北境工匠与商人眼中的“圣地”！
这突如其来的变化，让寒川众人措手不及。
“主公，此乃好事！可趁机广结善缘，扩大影响！”王玄策喜道。
“不可！”皇甫嵩急信传来警示，“此乃糖衣炮弹！若允其入境，技术必泄！且人员混杂，细作难防！更恐引来朝廷猜忌，认为我等蛊惑人心，图谋更甚！”
利弊交织，福祸难料。
林牧之面临两难抉择：开门迎客，可赚取巨额“学费”，改善财政，缓和与周边关系，甚至暗中培植亲寒川势力；但风险巨大，核心技术可能泄露，更容易被敌人渗透。闭门谢客，则显得心虚排外，坐实“叛逆”之名，且错失良机。
沉思良久，林牧之眼中闪过决断之光：“天下没有白吃的午餐。欲取之，必先予之。然，予什么，如何予，需由我掌控！”
他下令：“禽滑厘先生，即刻遴选一批‘可外传’的非核心技术，整理成册，如：改良农具铸造法、初级水泥烧制法、普通香皂制作流程等。成立‘技授堂’，对外招生！”
“设定严苛条件：一、 学费高昂，需以粮食、硝石、硫磺、铜料等战略物资支付。二、 需有官府或知名商号作保。三、 学员需经过严格审查，学习期间不得随意走动，学成后需立誓不得用于资敌。四、 核心技术工坊，严禁靠近！”
“以此法，既可获利，又可控制技术扩散，更可筛选结交潜在盟友！”
此策一出，众人皆服。
很快，“寒川技授堂”开张的消息传开，虽条件苛刻，仍吸引了北境众多渴望技术的工匠和商号。大量急需的战略物资，开始以“学费”的形式源源不断流入寒川。
寒川竟以一种意想不到的方式，再次拓宽了生存空间，增强了实力。
然而，林牧之心中清楚，这繁华之下，暗流更加汹涌。海刚峰归京后将会如何上奏？朝廷态度将有何变化？赵元敬、林承宗又会如何反制？
更大的风暴，正在这短暂的“慕名取经”的热闹中，悄然酝酿。寒川的命运，远未到安稳之时。