“五、 心理抗压：各军主官，轮番巡视，与士卒同甘共苦，稳定军心！告之全军，此乃敌之疲兵之计，愈是如此，愈需坚守！”
“六、 外松内紧：城头守军，故作松懈状，诱敌来攻！暗处伏兵，加倍警惕！”
一套内外兼修、刚柔并济的应对策略，迅速推行。寒川这台机器，在承受着巨大内部压力的情况下，开始了艰难的自我净化与强化。
过程，血腥而残酷。
肃反队雷厉风行，连续揪出数十名奸细与动摇分子，血淋淋的人头挂上旗杆，极大地震慑了宵小。
谣言在铁腕之下迅速平息，真相得以传播。
严格的配给制虽引发部分怨言，但公平的执行确保了最基本的生存。
医官们拼尽全力，控制住了疫情的蔓延。
寒川，在内部暗流的冲击下，虽然伤痕累累，却再一次展现出了惊人的韧性与凝聚力。
然而，林牧之与核心层的心情，却愈发沉重。他们知道，内部的危机暂时压制，但外部的风暴，终将到来。萧铁心的耐心，是有限的。朝廷监军的压力，是巨大的。北狄的威胁，是现实的。
这种等待，如同在刀尖上跳舞，每一分每一秒都是煎熬。
终于，在死寂的第五日黄昏，皇甫嵩浑身湿透、脸色惨白地冲入都督府，带来了一个石破天惊、却又在意料之中的消息：
“主公！诸位！线报…通了！北狄…北狄左谷蠡王本部精锐三万，已悄然离开黑水前线，正…正借风雪掩护，绕道西北死亡沼泽，其兵锋…直指我寒川北门！预计…明日拂晓抵达！”
“萧铁心主力…已于今日午后饱餐战饭，分发赏银，磨砺兵器！营中传言…明日…鸡鸣之时，便是总攻之刻！”
“朝廷监军…已登台誓师，宣读了…‘三日不克，提头来见’的严旨！”
所有的等待，所有的阴谋，所有的压力，在这一刻，汇聚成了最终的审判！
风雨…终于要来了！
都督府内，死一般的寂静。所有人的目光都投向林牧之。
林牧之缓缓站起身，脸上没有任何表情，唯有那双深不见底的眼眸中，燃烧着足以焚毁一切的平静火焰。
“终于…来了吗？”他轻声自语，仿佛等待已久的猎人，听到了猎物踏入陷阱的脚步声。
他深吸一口气，声音平静却带着千钧之力，传遍死寂的大厅：
“传令全军：”
“依计行事，各就各位。”
“明日…决战。”
“寒川…存亡，在此一举。”
“诸君…与我…共勉。”
没有豪言壮语，没有慷慨激昂，只有最简短的命令，最沉重的嘱托。
众将肃然，齐齐抱拳，目光决绝：“誓死追随主公！与寒川共存亡！”
命令传出，寒川城头，最后的战鼓被缓缓擂响，低沉而压抑，如同巨兽决战前的心跳。
咚…咚…咚…
风雨欲来时，天地俱无声。
唯寒川孤城，傲立于北境，静待那最终的…雷霆万钧！