“慕容将军，”张文远看着一个因失血过多而濒临死亡的年轻士兵，声音低沉，“经此一役，永昌守军元气大伤，短期内恐无力主动出击。叛军虽败，但勐卯根基尚在，奥伦特的支持恐怕也不会停止。西南局势，依然危如累卵啊。”
慕容铮点了点头，眉头紧锁：“张将军所言极是。此次叛军作战，装备之精良，战术之刁钻，远超寻常土司叛乱。背后定然有奥伦特的黑手。而且……” 他压低了声音，提到了那张神秘的地图残片，“那个指向西南深处的港口标记，让我非常不安。奥伦特所图恐怕不小。”
正在这时，一名慕容铮带来的、精通奥伦特语的文书官急匆匆赶来，脸上带着一丝惊疑：“将军！我们尝试破译那些从叛军指挥所缴获的密码信，有了一点发现！其中反复出现的一个代号，经过比对，似乎指向奥伦特军情局一个极其隐秘的部门，专门负责在……在‘未开化地区’建立‘前哨站’和‘补给点’！”
慕容铮和张文远的心同时一紧！这几乎印证了他们的猜测！
“还有，”文书官补充道，“信中提到一个时间节点，似乎与……与南洋那边，狮鹫港失守的时间点非常接近！”
如同一道闪电划过脑海！慕容铮猛地看向张文远，两人眼中都充满了震惊！难道奥伦特在西南的行动，与南洋的攻势是相互配合的？他们在西南丛林深处建立秘密据点，是为了策应其在南洋的军事行动，甚至……是为将来更大规模的入侵做准备？
这个猜想，让永昌之战的胜利蒙上了一层更深的阴影。他们击退的，可能只是一支先锋部队，真正的危机，还隐藏在那片广袤而神秘的西南丛林深处。
“必须立刻将此事禀报陛下！”慕容铮斩钉截铁地说，“西南战事，绝不能因永昌解围而松懈！我们需要更多的支援，需要弄清楚奥伦特在丛林里到底搞什么鬼！”
然而，就在慕容铮准备写奏章的时候，一名风尘仆仆、带着京城兵部令牌的信使，在慕容铮亲卫的引领下，找到了他。信使带来的，不是嘉奖的圣旨，而是一封由兵部尚书郑知远签署的、语气急迫的密函。
慕容铮展开密函，只看了一眼，脸色瞬间变得无比难看。
信上的内容言简意赅：因朝廷财政极度困难，且战略重心需应对奥伦特可能的海上反扑和北方边境新出现的异动，对西南的粮饷和兵员补充将大幅削减，短期内无法组织对勐卯的大规模征讨。 要求慕容铮与张文远就地休整，“稳守现有防线，切勿浪战”，并设法“以战养战”，自行解决部分补给……
“怎么了？慕容将军？”张文远看到慕容铮骤变的脸色，关切地问道。
慕容铮将密函递给张文远，苦涩地叹了口气：“朝廷……怕是暂时无力顾及西南了。我们接下来，要靠自己了。”
张文远看完密函，沉默良久，苍老的脸上皱纹更深了。他望着城外无尽的黑暗和远处勐卯方向隐约的山影，喃喃道：“靠自己？呵呵……看来，这‘惨胜’之后，我们要面对的，是比叛军更可怕的……饥饿和孤立了。”
永昌城头，象征胜利的寒川龙旗在夜风中猎作响，但旗帜下的将士们，却感受不到丝毫温暖。一场血战换来的喘息之机，背后却是帝国捉襟见肘的窘境和更加扑朔迷离的未来。慕容铮握紧了拳头，他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。而那个隐藏在西南丛林深处的奥伦特秘密，像一颗毒刺，深深扎在他的心头，让他寝食难安。
永昌之围虽解，但寒川帝国西南边境的漫漫长夜，还远未结束。在资源匮乏和强敌环伺的绝境下，慕容铮和张文远如何稳住防线？那个神秘的港口标记背后，究竟隐藏着奥伦特怎样的惊天阴谋？这一切，都等待着被揭开……