寒川帝国工造司核心技术的泄露，如同一块巨石投入深潭，激起的涟漪迅速扩散至帝国的每一个角落，最终演变成一场席卷整个已知世界的惊涛骇浪。当林牧之在御书房内震怒于内部蛀虫的背叛时，远在万里之外的奥伦特帝国，其庞大的战争机器，正因获得了关键的技术情报而以前所未有的效率加速运转起来。一场由技术扩散直接引发的、更加激烈、更加残酷的新一轮军备竞赛，已无可避免地拉开了序幕。这场竞赛，比拼的不再仅仅是勇气和数量，而是国家的工业底蕴、科技创新的速度以及资源调动的极限能力。
空气中弥漫着压抑和焦灼。林牧之面沉如水，指尖无意识地敲打着御案，目光扫过肃立在下的重臣：大将军郑知远脸色铁青，户部尚书王玄策愁眉苦脸，工造总局会办陈烁则是一脸愧疚与决绝交织，情报司主官皇甫嵩眼神阴鸷，如同潜伏的猎豹。
“都说说吧，”林牧之的声音低沉，却带着千钧压力，“奥伦特拿到了他们梦寐以求的东西，下一步会怎么做？我们，又该如何应对？”
郑知远第一个忍不住，拳头砸在掌心，发出沉闷的响声：“陛下！这还用说吗？奥伦特的红毛鬼，肯定会像闻到血腥味的鲨鱼一样，拼命仿造我们的‘龙心’轮机和‘惊蛰’火铳！我们必须更快！要造出更好的船，更利的炮！绝不能让他们赶上来！”
王玄策闻言，几乎要哭出来，声音带着绝望的颤抖：“郑大将军！我的老将军啊！您说得轻巧！可钱从哪里来？国库早已空空如也！南洋水师的重建、西南战事的消耗、阵亡将士的抚恤、如今又要追加军备研发……这……这根本就是无底洞啊！再加税，百姓就要造反了！” 他捧着空荡荡的账册，身体都在微微发抖。
陈烁深吸一口气，上前一步，脸上带着技术官员特有的执着和一丝破釜沉舟的勇气：“陛下，王尚书所虑极是，但郑将军所言更是迫在眉睫！技术优势一旦丧失，我海军将再无抗衡奥伦特之本！工造司上下，愿立军令状！即使不眠不休，砸锅卖铁，也要在奥伦特仿制成功之前，拿出‘龙心’二代轮机和射程更远、精度更高的新式舰炮！只是……这需要前所未有的资源倾斜和陛下您的全力支持！” 他的目光灼灼，充满了背水一战的决心。
林牧之的目光投向皇甫嵩。皇甫嵩阴冷地开口：“陛下，据‘暗刃’最新密报，奥伦特军械局已成立代号‘镜像’的紧急项目，由首席顾问冯·卡曼博士主导，集中了全国顶尖工匠和学者，正在全力破解和仿制我方技术。其远东舰队也在加紧接收新舰和改装旧舰。时间……确实不站在我们这边。”
压力如同实质般压在每个人心头。这是一场与时间的赛跑，也是一场国力的终极比拼。
林牧之沉默片刻，猛地站起身，眼中爆发出锐利的光芒，决然道：“好！既然退无可退，那便迎头赶上！这场军备竞赛，朕接了！”
他斩钉截铁地下达命令：
“陈烁！”
“臣在！”
“工造司集中所有资源，启动‘擎天’计划！全力攻关二代轮机和新式舰炮！朕准你调用帝国一切可用的工匠、学者和物资！需要什么，直接报给朕！但朕要你在一年内，看到可以装舰测试的样机！”
“臣……领旨！必不负陛下重托！”陈烁重重叩首，感到肩上沉甸甸的责任。
“王玄策！”
“老臣在！”王玄策声音发颤。
“朕知道你的难处！但非常之时，行非常之事！加征海贸特别税，提高矿产专营利润分成，发行第三期‘卫国债券’！皇室用度再减半，宗室俸禄暂发三成！告诉天下臣民，此乃国运之战，胜则生，败则亡！朕与百姓，同甘共苦！”
王玄策老泪纵横，伏地领命：“老臣……老臣就是拼了这条老命，也为陛下筹措款项！”
“郑知远！”
“末将在！”
“水师即刻进入最高战备状态！加强针对性训练，研究应对奥伦特可能的新式战舰的战术！同时，派出所有可用的高速侦察舰，严密监控奥伦特远东舰队的动向！”
“皇甫嵩！”
“臣在！”