“比如……”
皇帝眼中闪过锐光。
“在东南战场，切实消耗奥伦特至少三万兵力。或者，坚守京畿半年不失。”
“届时，我们再谈。”
苏文正的心沉入谷底。
这是要将寒川当刀使，坐山观虎斗！
“陛下！这是养虎为患！待奥伦特消化寒川，下一个就是……”
“送客。”
腓特烈挥挥手，转过身去。
卫兵上前。
苏文正被“请”出皇宫时，副使几乎哭出来。
“大人！他们根本无心结盟！我们白来了！”
苏文正望着阴沉的天空，深吸一口气。
“不……他们没有一口回绝，就是机会。”
“粮食和军火，虽是杯水车薪，却能解燃眉之急。”
“而且……”
他眼中闪过睿智的光。
“梅特涅的态度，恰恰说明卡尔卡狄亚对奥伦特确有忌惮。他们只是在待价而沽。”
“我们需要一场胜利……一场足以让他们改变主意的胜利。”
使团在驿馆安顿下来，气氛低迷。
深夜，苏文正正准备修书向国内汇报，窗户传来轻响。
一枚飞镖钉入桌案，带着纸条。
“小心梅特涅。奥伦特使者已至。”
落款是个模糊的狼头印记。
苏文正浑身一凛。
果然！
奥伦特的人也来了！
而且可能与梅特涅有接触！
他立刻烧掉纸条，心念电转。
必须加快行动！
次日，他拜访了卡尔卡狄亚军部大臣，以技术交流为名，展示了部分“龙心”轮机的优越性。
又通过关系，接触了与奥伦特有宿怨的几位海军将领，暗示合作可能带来的海军技术飞跃。
他甚至设法参加了一场贵族沙龙，巧妙散布奥伦特野心论。
但这些努力，在梅特涅的权势面前，显得如此微弱。
三天后，更坏的消息传来。
“大人！波旁联邦的黎塞留执政官……拒绝了我们的会面请求！”
副使面如死灰。
“据说……奥伦特向波旁开放了部分香料群岛的贸易权！”
苏文正闭目长叹。
奥伦特的外交手腕，比他们想象的更老辣！
用利益分化潜在盟友！
难道寒川真要孤军奋战？
就在他几乎绝望时，那个神秘的狼头印记再次出现。
这次的信息更简短。
“南方。波旁海军上将杜布雷。他儿子死于奥伦特之手。”
苏文正眼中猛地亮起火光。
突破口！
或许不在庙堂，而在仇恨之中！
他立刻起身。
“准备马车！去海军司令部！”
“我们要见的，不是执政官，是一位丧子的父亲！”
谈判从明面转入暗处。
更危险。
但也更可能绝处逢生。
寒川的命运，悬于这微妙的外交博弈之间。
而所有人都不知道的是，一双属于奥伦特的眼睛，正隐藏在驿馆对面的阁楼里，冷冷地注视着这一切。
弩箭的准星，缓缓对准了苏文正的心脏。