卡尔卡狄亚皇宫深处，首相书房。
金丝绒窗帘隔绝了窗外渐沥的雨声，壁炉里的火焰跳动，映照着梅特涅首相毫无温度的笑脸。
奥伦特特使冯·克劳斯伯爵，优雅地晃动着水晶杯中的琥珀色酒液，仿佛在欣赏一件艺术品。
“那么，首相阁下，”克劳斯的声音柔和，却带着毒蛇般的嘶嘶声，“我们的小朋友，似乎还不甘心接受命运的安排？”
梅特涅拿起书桌上那份关于苏文正近日频繁接触几位中立派贵族的报告，轻轻放下，嘴角噙着一丝嘲讽。
“垂死挣扎的虫子，总是格外吵闹。他以为找到几个不得志的老家伙，就能改变什么？天真。”
克劳斯抿了一口酒，灰蓝色的眼睛眯起。
“天真，有时也会坏事。尤其是……当他背后可能站着某些‘不该出现’的人时。比如，我们那位失踪的‘西境之狼’？”
梅特涅瞳孔微不可察地缩了一下，随即恢复平静。
“斯塔克？一个丧家之犬，掀不起风浪。倒是伯爵阁下，贵国承诺的‘香料群岛优先通行权’协议，何时能正式签署？陛下对此，很是关心。”
利诱之后，便是威逼。梅特涅巧妙地将话题引回利益核心。
克劳斯放下酒杯，身体微微前倾，灯光在他脸上投下阴影。
“协议随时可以签署，只要……寒川的使团，彻底‘安静’下来。尤其是那个苏文正，他知道的太多了，而且……很不听话。”
他顿了顿，声音压得更低，带着赤裸的威胁。
“我的人发现，他似乎在打听‘蔷薇堡’的消息。首相阁下，这可不是个好兆头。如果让不该见面的人见了面，我们之前的‘努力’，恐怕会付诸东流。到时候，不仅香料群岛的协议会成为泡影，恐怕连贵我两国目前的‘良好关系’，也会受到严重影响。”
梅特涅脸上的笑容淡去了几分，指尖无意识地敲打着光滑的桌面。克劳斯这是在用两国关系来压他，逼他尽快对苏文正下死手。
“蔷薇堡……”梅特涅沉吟道，眼中闪过一丝阴鸷，“伯爵阁下放心，那里连只苍蝇都飞不进去。至于苏文正……祭奠之日，便是他旅途的终点。我会让他‘意外’冲撞公主仪驾，惊扰亡灵，其罪当诛。届时，就算寒川皇帝不满，也只能打落牙齿和血吞。”
克劳斯满意地笑了，重新端起酒杯。
“为了我们共同的利益，干杯。”
“为了利益。”梅特涅举杯相应，眼神却冰冷如铁。
他心中暗骂老狐狸，奥伦特这是既要拿好处，又想把脏活全推给他卡尔卡狄亚来干！
与此同时，驿馆内，气氛凝重得能拧出水来。
苏文正听完副使带回的坏消息，脸色更加苍白。
“我们接触的那几位大人，都……都婉拒了今日的茶会邀请。”副使声音发颤，“就连一向与梅特涅不和的老元帅，也称病不出。大人，他们是不是察觉了什么？我们是不是被监视了？”
苏文正站在窗前，看着外面被雨水模糊的街景。斯塔克警告过他，梅特涅眼线遍布全城。任何风吹草动，都可能打草惊蛇。
“不是察觉，是警告。”苏文正声音沙哑，“梅特涅在用这种方式告诉我们，他掌控着一切，我们的一举一动，都逃不过他的眼睛。”
一股无形的压力，如同巨石般压在每个人心头。盟友反目，孤立无援，强敌环伺，现在连最后一丝试图破局的努力，似乎也被彻底掐灭。
副使几乎要崩溃了：“大人！那我们怎么办？祭奠之日还要去吗？那分明是陷阱啊！”
苏文正沉默良久，忽然转过身，眼中竟燃起一丝异样的光芒。
“去！为什么不去？”
“大人？！”