他坦白，语速加快。还有更多。学堂教材要重编，不能只教数理，还得教为何而学；律法要重修，皇权需受限；那污浊的煤烟……
他忽然转身，抓住婉清微凉的手，眼底燃着两簇火。
婉清，我们走的这条路，前无古人。我怕一步踏错，万劫不复。
苏婉清没有抽回手，耳尖红晕加深，眼神却稳如磐石。
牧之。
她第一次在私下省去敬称。
记得寒川县那个雪夜吗？你只有几张草图，几十个面黄肌瘦的农户。当时你说，就算只有百分之一的可能，也要试试看。
她反手握紧他，算盘珠子硌在两人掌心。
现在，你有整个天下，有我们。这条路，我陪你走到黑。
次日清晨，议政堂钟声长鸣。
林牧之将一份《昭明新政纲要》拍在案上，青衫挺括。台下，新旧臣僚神色各异。
郑知远率先出列，手按刀柄。
陛下，边境已稳，是否可裁减部分军费，用于民生？
赵铁柱紧跟其后，反复确认着手中数据螺栓。
工坊……工坊愿拿出三成利润，设立“治污基金”！
周雨晴站在农业院代表席，肤色微黑，攥紧一枚金黄麦穗，语气加重。
新政农法推广区，秋收亩产再增两成！只要政策跟上，粮仓必满！
林牧之目光扫过一张张面孔，有狂热，有犹疑，有算计。
他深吸一口气，指尖不再摩挲图纸。
诸君。
声音不大，却清晰传入每个人耳中。
昨日之胜，是刀剑之胜。今日之始，方为立国之始！
他指向窗外冉冉升起的朝阳。
我们要建的，不是一个只会征战杀伐的王朝。而是一个学堂书声能盖过战场号角，工厂烟囱旁也有绿水青山，百姓餐桌有肉，心里有盼头的国度！
他停顿，留下一个充满张力的空白。
当然，暗处的敌人不会坐视。
海外古国，旧朝余孽，乃至我们内心的懈怠和恐惧，都是征途上的险关。
但，那又如何？
林牧之猛地展开袖中那张蒸汽机车草图，图纸在风中猎猎作响。
从今日起，昭明王朝，开足马力！
命令如下：
一、设“科技院”，朕亲任院长，广纳天下奇才，专攻核心技术！
二、颁“限权宪章”，皇帝与议会共治，司法独立！
三、组“远洋探查舰队”，目标——摸清海外古国底细！
四、启动“绿水五年计划”，工坊排污不达标者，一律关停整改！
殿内寂静片刻，随即爆发出轰鸣应答。
臣等领旨！
林牧之走下高台，穿过人群，在门口驻足回望。
阳光透过高窗，将“议政堂”三个字照得熠熠生辉，也照亮了每个人脸上复杂而鲜活的神情。
他微微颔首，嘴角勾起一丝极淡的、属于工程师的锐利弧度。
新篇，已开启。