那年轻士兵感受到肩上传来的力量和温度，深吸一口气，眼神瞬间坚定了许多，“是，大将军！”
他又走到长枪阵前，随手调整了一名士兵的持枪姿势，“枪尖再抬高三分！对！你要捅的是马脖子，是敌人的面门，不是他们的脚底板！”
士兵们看着这位从寒川起兵就跟随主君、身经百战的大将军亲自示范、指点，原本的紧张和陌生感渐渐被一股炽热的士气取代。校场上，口令声、脚步声、金属摩擦声、火铳铳试射的轰鸣声，交织成一曲铿锵的战歌。
就在这时，一骑快马驰入校场。亲兵下马禀报：“大将军，主上到了，正在观摩台。”
郑知远抬头，果然看见林牧之一身便服，站在不远处的土台上，正含笑望着这边。他心头一热，掌心微微出汗，立刻对身旁参将下令：“你在此督练，阵型变换，按计划进行，不得有误！”
“末将遵命！”
郑知远整理了一下甲胄，大步流星走向观摩台。
“主上。”他抱拳行礼。
林牧之抬手虚扶，“知远兄，不必多礼。我看这练兵气象，虎狼之师可期啊。”
郑知远脸上刚毅的线条柔和了些许，“皆是托主上洪福，将士用命。新式火器与旧有战法融合，非一日之功，还需狠狠打磨。”他顿了顿，指向正在演练步铳铳协同的方阵，“尤其是这协同，看似简单，实则最考验令行禁止。末将担心，真遇上悍不畏死的骑兵冲锋，这些新兵蛋子会慌了阵脚。”
林牧之点点头，目光深邃，“你的担心不无道理。技术优势固然重要，但决定胜负的，终归是使用技术的人。知远兄，这支军队，是我昭明立国的根基，交给你，我放心。”
这话语沉甸甸的，郑知远感觉按在刀柄上的手紧了紧，额角疤痕似乎也微微发热。他沉声道：“知远必不负主上重托！定为主上练出一支能征善战、纪律严明之师！”
“光有纪律还不够，”林牧之微微前倾身体，声音压低，却带着一股力量，“要让他们明白为何而战。为身后家园田亩里的稻香，为学堂里孩童的读书声，为这好不容易得来的太平日子。有了这份念想，他们手中的火铳铳，才不只是杀敌的利器，更是守护的坚盾。”
郑知远瞳孔微缩，主君的话总是能戳中要害。他想起亡妻，想起寒川初立时的艰难，一股热流涌上胸膛，“末将明白了！不仅要练其技，更要铸其魂！”
就在这时，校场上一阵骚动。
“砰！”一声闷响，并非火铳铳轰鸣，而是有什么东西炸膛了！一股黑烟从一个火铳铳方阵中冒起，伴随着几声惊呼。
郑知远脸色一变，对林牧之匆匆一礼，“主上稍待，末将去看看！”
他几乎是飞奔下台，冲到事发地点。只见一名士兵捂着熏黑的手，满脸惊惶，他手中的“昭明三型”火铳铳铳管前端已然裂开。
“怎么回事？！”郑知远声音冷峻，却不失镇定。
带队都尉满头大汗，“回大将军，是……是铳铳管质量问题，刚才试射时……”
郑知远蹲下身，捡起那支损坏的火铳铳，仔细查看裂口，又看了看那士兵只是轻微烫伤的手，心下稍安。他站起身，目光扫过周围有些慌乱的士兵。
“都看到了吗？”他举起损坏的火铳铳，声音传遍四周，“这就是实战！这就是意外！今天只是铳铳管裂了，烫了手！若在战场上，可能就是敌人冲到了面前，要了你的命！”