伦敦这座庞大帝国的神经中枢，不仅是权力与财富汇聚的舞台，更是各种秘密信息、阴谋诡计交织的战场。
要想在这座充满迷雾的城市里，为澳大利亚争取到最大的利益，仅仅依靠公开的外交谈判是远远不够的。
必须拥有自己的眼睛和耳朵，能够洞察那些隐藏在官方辞令背后的真实意图，捕捉那些足以影响未来的蛛丝马迹。
联邦安全局cSb——这个由亚瑟亲手创建、直接向他负责的秘密机构，其触角，早已悄然延伸到了这座帝国的核心。
cSb在伦敦的行动，由其驻英代表处负责人，代号钟表匠的资深特工全权指挥。
钟表匠并非军人出身，而是一位在联邦成立前就长期在欧洲活动、精通多国语言、拥有广泛人脉的银行家和商业情报分析师。
他以澳大利亚驻英高级商务专员公署二等秘书的公开身份作为掩护，在伦敦骑士桥区租用了一间看似普通的公寓作为秘密据点。
他的团队成员也极其精干，包括两名伪装成留学生的密码和通讯专家，一名擅长跟踪和渗透的前苏格兰场侦探，以及一位利用其贵族远亲身份、得以出入伦敦上流社交圈的迷人女特工，代号渡鸦。
他们的任务，从一开始就面临着巨大的挑战。
伦敦是世界上情报活动最密集的城市之一。
英国自身的安全部门反间谍网络已经相当严密，特别是针对那些被视为潜在威胁的国家，如德国、俄国的情报活动。
此外，德国、法国、俄国、日本、美国的驻英使馆，也都部署了各自的情报人员，彼此之间既有合作，更多的是相互监视和倾轧。
cSb作为一个刚刚诞生的、来自遥远自治领的情报机构，无论是在资源、经验还是人脉上，都处于绝对的劣势。
任何一个疏忽，都可能导致整个网络的暴露和毁灭。
钟表匠的策略，是极度的谨慎和耐心。
他严格遵守道尔局长和亚瑟王子制定的行动原则：以获取信息、分析研判为主，不主动进行破坏或颠覆活动；发展线人必须经过长期观察和严格甄别，宁缺毋滥；所有行动必须有周密的掩护计划和紧急撤退方案。
他们的首要目标，是渗透进英国政府的核心决策圈，特别是与澳大利亚事务密切相关的殖民地事务部和海军部。
钟表匠利用其商务专员的身份，频繁参加各种官方和半官方的招待会、研讨会，与中低级官员建立联系。
他从不直接打探敏感信息，而是通过谈论贸易数据、港口建设、移民政策等看似公开的话题，巧妙地引导对方透露一些内部的讨论、人事变动或政策风向。
他还指示那位女特工渡鸦，利用其在社交圈的魅力，接近一些可能掌握内阁信息的贵族或高级官员的家眷，从她们的闲聊或抱怨中捕捉有价值的只言片语。
同时，他们也尝试策反一些关键位置上的内线。
目标并非那些位高权重、难以接近的大人物，而是那些可能心怀不满、或有经济困难、或对澳大利亚抱有好感的低阶文员、秘书或档案管理员。
策反的过程充满了风险和心理博弈。
钟表匠需要花费数月时间，与目标建立信任，了解其弱点，然后在一个恰当的时机，以提供咨询费或研究经费等貌似合法的名义，建立起情报交换关系。
每一次的接触，都像是在刀尖上跳舞。
第二个重点目标，是监控在伦敦活动的其他国家的情报机构，特别是德国和日本。
cSb的通讯专家利用经过改装的无线电接收设备，尝试截获和破译其他使馆的加密通讯，这是一项极其困难、成功率极低的工作，但每一次微小的成功都可能带来巨大的价值。