1月23日清晨，堪培拉联邦宫电报室，这里的气氛比往常凝重了许多。值班的译电员脸色苍白，手指在电键上微微颤抖。他们刚刚接收并翻译了一封来自cSb伦敦站的特急加密电报。这份电报的内容，不是关于海军技术或外交晚宴，而是一场远在圣彼得堡的、血腥的屠杀。
“1905年1月22日，圣彼得堡。沙皇尼古拉二世的军队，在冬宫广场，向和平请愿的工人队伍开枪。初步估计，死亡人数超过一千人，数千人受伤。沙皇的威信已彻底破产，革命的火焰在俄国全境被点燃。莫斯科、基辅、华沙……各地工人大罢工与军队哗变此起彼伏。”
这份电报被以最高优先级，直接送到了亚瑟的早餐桌上，打断了他正与马歇尔教授讨论的新一轮“联邦基础建设债券”的发行计划。
亚瑟平静地放下了手中的咖啡杯。他看着电报上那冰冷的数字，沉默了许久。
“潘多拉的魔盒，终于打开了。”他低声自语。
他预料到了俄国的战败会导致内部动荡，但他没有想到，沙皇会愚蠢到用一场大屠杀，来亲手点燃埋葬自己的柴火。
“殿下，这对我们意味着什么？”马歇尔教授也看到了电报，他立刻从经济学家的角度分析道，“俄国内部的大规模动荡，意味着他们继续战争的能力将直线下降。日本……将赢得比我们预想中更快的、更彻底的胜利。”
“是的。”亚瑟的表情变得凝重，“这打乱了我们的节奏。我们原本的计划，是让它们在满洲的泥潭里流血。现在，这头巨熊的一条腿，已经被它自己砍断了。”
亚瑟立刻召集了紧急内阁会议。
“先生们，”他将电报内容通报给了所有人，“圣彼得堡的枪声，改变了一切。我们的战略必须立刻调整。”
“第一，”他转向cSb局长道尔，“我需要立刻知道日本人的反应。他们绝不会放过这个天赐良机。他们一定会发动一场决定性的总攻，争取以最小的代价，在俄国革命彻底爆发、欧洲列强介入调停之前，锁定胜局。”
“第二，”他转向国防部长布里奇斯将军，“奎那那计划必须加速。海军部必须立刻重新评估日本海军在战胜俄国后，其南下战略的威胁等级和时间表。”
“第三，也是最棘手的。”亚瑟的目光，落在了总理迪金和工党领袖比利·休斯的身上。
比利·休斯，这位工党领袖，此刻正坐立不安。他虽然在白澳政策上与亚瑟达成了脆弱的妥协，但他骨子里，仍是一个激进的、信仰国际社会主义的革命者。圣彼得堡工人的鲜血，在他心中激起了巨大的波澜。
“殿下，”休斯果然第一个站了起来，他的声音因为激动而有些颤抖，他几乎是在控诉，“这是沙皇暴政对工人阶级犯下的滔天罪行！工党议员团一致要求，联邦政府必须立刻公开发表声明，谴责这场屠杀！并且，我们要求，联邦立刻停止对沙俄政权任何形式的物资出口，哪怕是那些所谓的人道主义物资！”
“休斯议员！”财政部长特纳爵士立刻反驳，“你疯了吗？停止出口？你知道我们和俄国人的贸易，现在占据了联邦出口总额的多少吗？这会让我们自己的工厂产量减少，导致很多工人被辞退失业。”
“让工人失业，也比用他们的劳动果实，去资助一个屠杀工人的刽子手要强！”休斯毫不退让，“这是原则问题！工会联盟明天就会在悉尼和墨尔本，发起游行，声援我们的俄国兄弟！”
一场新的政治风暴，在堪培拉的内阁会议室里，瞬间爆发。
亚瑟抬起手，制止了争吵。
“休斯议员，”他平静地看着比利·休斯，“你的愤怒，我理解。你的原则，我尊重。但是，作为这个国家的领导者，我们不能被愤怒和原则冲昏头脑。”
“如果，”亚瑟提出了一个冰冷的假设，“我们现在公开谴责沙皇，并切断贸易。谁会是最大的受益者？”
休斯一愣。