新南威尔士州，六月中旬的冬雨将蓝山山脉笼罩在一片湿冷的灰白之中，但在利斯戈编组站，空气却被繁忙的蒸汽机车烤得滚烫。
这里是精密运转的工业秩序。
埃辛顿·刘易斯站在调度塔上，俯瞰着下方延伸至天际的铁轨。这是一条钢铁的长河。每隔两小时，就有一列由最新型关节机车牵引的重型货列，满载着沉重的构件，从这里发出，驶向悉尼。
“A-4号列车发车，装载三号锅炉基座。” “b-7号列车进站，装载侧舷装甲板。”
调度员的声音冷静，但这背后，是一个国家工业肌体强劲的脉搏。
在其中一节特制的加长平板车上，躺着一根被层层防水油布包裹的、长达16米的圆柱体——那是澳大拉西亚号的第一门12英寸主炮身管初坯。它像一位沉睡的巨人，被粗大的钢缆稳稳地固定在车厢上。
“这才是工业化。”刘易斯喝了一口热咖啡，看着那一列列在雨中平稳启动的列车，感叹道。
这些来自西澳的铁矿、塔斯马尼亚的铜、昆士兰的煤，经过纽卡斯尔和利斯戈无数工人的手，最终汇聚成这些钢铁构件，正像百川归海一样，流向终点科克图岛。
堪培拉，皇家理工大学，理学院实验室
当钢铁的洪流在铁轨上奔涌时，在堪培拉的一间恒温实验室里，另一场关于战舰之眼的战役，正在进行最后的攻关。
亚瑟身着便服，站在实验台旁。威廉·布拉格教授正小心翼翼地从一台造型奇特的电加热退火炉中，取出一块刚刚冷却完毕的光学玻璃样本。
德国蔡司公司切断了供应，但这并没有难倒这个科研团队。
“数学模型预测的冷却曲线，我们执行得怎么样？”亚瑟问。
站在另一侧的年轻印度数学家钱德拉塞卡，手里拿着一叠厚厚的计算纸：“完美，殿下。施泰纳先生设计的温控系统，将误差控制在了千分之一度以内。这在理论上，足以消除所有的微结晶。”
布拉格教授将玻璃样本放在显微镜下，调整焦距。
实验室里只有众人的呼吸声。
几秒钟后，布拉格抬起头，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
“清澈透明。”布拉格的声音有些颤抖，“折射率均一，无任何瑕疵。殿下，我们做到了。我们造出了纯净的光学玻璃。”
亚瑟接过那块玻璃，透过它看向窗外的阳光。光线在玻璃内部没有发生任何散射，世界变得无比清晰。
“很好。”亚瑟将玻璃放回天鹅绒盒子里，“我们的战舰将拥有一双全世界最锐利的眼睛。”
6月20日，悉尼，科克图岛，海军造船厂
雨停了，悉尼港的海风凛冽，卷起白色的浪花。但在巨大的三号干船坞周围，数千名造船工人、海军水兵和观礼民众的热情，却将这里的空气点燃。
这是历史性的一刻——澳大拉西亚联邦第一艘国产主力舰，也是南半球第一艘超无畏舰，澳大拉西亚号，即将铺设龙骨。
在观礼台的第一排，英国海军部派来的观察团团长，帕金顿少将，正举着望远镜，盯着不远处展示的那张巨大的战舰侧视图。他的手在微微颤抖。
“上帝啊……”帕金顿的声音里充满了难以置信。
这座钢铁巨兽的四座双联装炮塔，全部整齐地排列在舰体的中轴线上。
舰艏两座，一高一低，呈背负式；舰艉两座，同样是一高一低。
帕金顿身边的技术顾问倒吸了一口凉气，低声说道，“爵士，这艘船……它比我们的无畏号还要先进。”