昆士兰州，汤斯维尔以东200海里，珊瑚海
南太平洋的海水呈现出一种令人不安的深紫色。天空低垂，厚重的积雨云像一堵黑色的墙，正在海平面上迅速堆积。气压计的指针正在以肉眼可见的速度下跌。
联邦气象局的一艘气象观测船风暴海燕号，正在这片风暴的边缘艰难航行。船长把自己绑在驾驶台的扶手上，对着身边的气象员大喊：
“气压多少？”
“960百帕！还在降！”气象员看着仪表，脸色苍白，“风速已经超过每小时80英里！这不是普通的热带风暴，这是一场怪物级的气旋！”
“发电报！”船长下令，“立刻向墨尔本气象中心发报！这是一个五级气旋！它正在直扑昆士兰海岸！”
报务员的手指在发报机上飞快地跳动。在这个狂风暴雨的中心，这串看不见的电波，成了唯一的救命稻草。
墨尔本，联邦气象局总部
几分钟后，这串电波穿越了两千公里的距离，抵达了墨尔本。
气象局局长亨利·亨特，正站在那张巨大的天气图前。当他看到译电员送来的数据时，他的瞳孔猛地收缩。
“确认坐标？”
“确认。根据风速和移动路径推算，如果不转向，它将在24小时内，在凯恩斯和汤斯维尔之间登陆。”
亨特深吸了一口气。那个区域是昆士兰人口最密集的蔗糖产区，还有数万名刚刚迁入的移民。
“启动一级预警。”亨特没有丝毫犹豫，“通知ABC广播公司，通知铁路局，通知联邦宫。我们要测试一下，这张网到底结不结实。”
堪培拉，联邦宫，战情室
十分钟后，红色电话在亚瑟的书房里响起。
亚瑟放下手中的文件，接起电话。听完汇报后，他的表情变得异常冷静。
“我批准启动国家紧急状态预案。”亚瑟对着电话说道，“这不是演习。我要看到所有的齿轮都转动起来。”
他放下电话，看向身边的道尔局长。
“道尔，通知特斯拉。我要他的广播网，在接下来的24小时里，只传达一个声音。”
全国，ABC广播网
上午10点整。
无论是悉尼的工厂，还是内陆的牧场，甚至是行驶在铁轨上的列车里，所有的收音机都突然中断了原本的音乐节目。
一阵急促的警报声后，播音员严肃的声音响起：
“这是联邦政府紧急广播。气象局发布最高级别气旋预警。一场极具破坏力的风暴正在接近昆士兰北部海岸。预计登陆时间：明日上午8点。”
“受影响区域包括凯恩斯、汤斯维尔及周边地区。联邦政府命令：所有沿海低洼地区居民，立刻撤离至内陆高地。所有船只立刻进港避风。”
“这不是演习。重复，这不是演习。”
声音通过电波，以光速覆盖了整个大陆。在没有无线电的时代，这样的消息传递需要几天，而现在，只需要几秒。
昆士兰州，凯恩斯，糖业铁路枢纽
随着广播的播出，整个昆士兰北部像是一台被突然激活的机器，开始高速运转。
在凯恩斯火车站，站长接到了来自总调度的死命令：“停止所有货运！把所有的车皮都清空！我们要运人！”
原本准备装运蔗糖的列车被迅速清空，换成了简易的长条凳。车站广场上，数千名惊慌失措的居民，正在警察和民兵的指挥下，有序地排队上车。
“不要挤！老人和孩子先上！”一名年轻的联邦警察拿着扩音器大喊，“车够用！这是国家的铁路，它会把你们所有人都带走！”
这就是亚瑟坚持要统一轨距、建设国家铁路网的意义。在这条动脉上，不再有州与州的隔阂，只有畅通无阻的生命线。
一列列满载着难民的火车，在风暴来临前，喷吐着黑烟，向着内陆的安全地带疾驰。
空中，海鹰三号侦察机
与此同时，在风暴的前锋边缘，一架涂着红十字标志的双翼飞机，正在气流中剧烈颠簸。