“领事阁下，海关的人说，我们的棉布是血汗产品，如果不想交税，就要拿出大阪工厂的工时记录和工资单……”电话那头的商人带着哭腔。
拿出工资单？那不是找死吗。那种工资单要是拿出来，连鬼都会落泪。
小村挂断电话，整理了一下礼服，抓起帽子。
“备车！去联邦宫！我要向亚瑟殿下提出抗议！”
……
一小时后，联邦宫。
亚瑟没有让小村等太久。他正在喝一杯大吉岭红茶，看到气冲冲的日本领事进来，还礼貌的指了指对面的椅子。
“小村先生，什么风把您吹来了？是来谈铁矿石的吗？”
“殿下！我是来抗议的！”小村没有坐，而是站在桌前，挥着手里的文件，“你们刚颁布的劳工标准法，完全不顾自由贸易原则，就是针对我们大日本帝国！你们的海关扣了我们在悉尼港价值十万英镑的货，这是抢劫！”
亚瑟放下茶杯，收起笑容，抬起头看着他。
“抢劫？小村先生，请注意你的用词。”
亚瑟从抽屉里拿出一叠照片，那是CSB特工在日本工厂偷拍的。照片上，一群日本女工挤在通铺上，眼神空洞；还有几岁的童工在满是棉絮的空气里咳嗽。
“看看这些，领事。”亚瑟把照片甩在桌上，“这就是你们所谓的竞争力？靠压榨孤儿寡母，靠把人当牲口用，来生产廉价的布料，然后倾销到我们的市场上，挤垮那些给工人开体面工资的澳洲工厂？”
小村看了一眼照片，脸色变了一下，但还是强硬的说：“这是帝国的内政！大日本帝国的国民愿意为了天皇陛下奉献，这跟贵国没关系！”
“当然有关系。”亚瑟站起身，走到小村面前，看着这个外交官，“因为你们的产品正在我的国家流通。我在保护我的国民，不让他们受到这种野蛮做法的侵害。”
“如果我允许这种带血的产品自由进入澳洲，那我就是在惩罚那些守法、善待工人的澳洲企业家。我是在告诉他们：想赚钱吗？那就去虐待工人吧。”
“这绝不可能。”亚瑟的声音不容置疑，“在澳大拉西亚，文明是有代价的。”
“可是铁矿石呢？”小村咬着牙问，“这跟劳工标准有什么关系？为什么暂停对日本的铁矿石出口？”
“因为我不和奴隶主做生意。”
亚瑟冷冷的抛出了这句话。
“当你们的工厂还在用童工，当你们的工人还没享受到八小时工作制的时候，我怎么能相信，你们买去的铁矿石，不是用来制造锁链的呢？”
小村气得浑身发抖。这根本是歪理，是羞辱！
“殿下，您这是在玩火。”小村威胁道，“日本是世界列强，是英国的盟友。您这样做，会破坏英日同盟！”
“英日同盟？”亚瑟笑了，“回去告诉桂太郎首相。别拿伦敦来压我。如果你们觉得委屈，大可以派联合舰队来悉尼湾抗议。看看我的复仇级战列舰会不会给你们开门。”
“送客。”
……
赶走了日本领事后，亚瑟没有闲着。
既然已经撕破脸，那就不能只防守，还要进攻。
“叫贸易部长和南方联合贸易公司的负责人进来。”亚瑟对侍从官说道。
十分钟后，格罗姆部长和几个华人面孔的商人走了进来。
这些华人商人是亚瑟早年在悉尼唐人街扶持的人，专门负责和清朝的贸易。
“日本人在南边倾销棉布，那我们就去他们的后院放火。”亚瑟指着地图上的中国东北——满洲。
那里是日俄战争后日本重点经营的地方，也是日本纺织品最大的海外市场。
“满洲的冬天很冷。”亚瑟说道，“棉布再便宜，也不如羊毛暖和。”
“我要你们做一件事。”亚瑟看着那几个华商，“把我们在仓库里的低端羊毛制品，那些粗纺的毯子、军大衣、毛毡，全部运往营口和大连。”
“价格要定得非常低。低到让当地老百姓觉得，买日本棉衣不如买澳洲羊毛衣。”
“可是殿下，那样我们会亏本的。”一个华商小心的提醒道。
“亏的钱，从罚日本人的关税里出。”亚瑟说道，“这就叫羊毛出在狗身上。”
“另外，联系我们在上海和天津的买办。”亚瑟补充道，“大力宣扬日本棉布带菌、不干净的谣言。这种脏活你们应该很熟练。”
“还有，既然我们要卖羊毛，那就顺便卖点别的。”亚瑟压低了声音，“满洲的马匪和抗日义勇军，应该很需要我们的李-恩菲尔德步枪和罐头吧？都塞进羊毛包里，一起运过去。”
在场的商人们互相对视了一眼，眼中露出了兴奋的光芒。
……
新西兰，惠灵顿。
作为联邦的一部分，也是羊毛出口大户，新西兰议会跟着堪培拉，全票通过了对外贸易劳工标准法案。
只用了一周，南太平洋的市场大门对日本商品关上了。
而在遥远的中国东北，寒冷的冬天快要来了。
穿着便宜但厚实的澳洲羊毛大衣的关东汉子们，背着走私来的澳洲步枪，在林海雪原里穿行。他们将成为日本关东军忘不掉的噩梦。
在大阪，无数纺织厂看着堆积如山的库存和被退回的订单，陷入了破产的恐慌。
日本这个邻居野心很大，不会因为这点挫折就倒下。但至少在未来一段时间里，他们得先处理好这次的麻烦。