亚瑟站起身，走到巨大的世界地图前，手指在满洲的位置画了一个圈。
“哈里曼生前曾试图收购南满铁路，甚至在1905年和桂太郎签过草约，但被日本外相小村寿太郎撕毁了。这对美国资本来说，是在远东的一大耻辱。”
“现在，日本人正因为经济危机而焦头烂额。他们急需资金来维持在满洲的统治。”
“这是一个好机会。”亚瑟转过身，“以我的名义，向纽约的库恩-洛布公司，以及哈里曼家族的继承人发去电报。”
“告诉他们，澳大拉西亚联邦政府有意出资，与美国财团共同成立太平洋铁路开发基金。我们的目标很简单：再次向日本政府提出收购南满铁路股份的要约。”
外交部长格罗姆有些不解：“殿下，这不可能成功。南满铁路是日本用十万士兵的鲜血换来的，是他们在满洲的命根子。他们肯定不会卖，要价再高也不会。”
“我当然知道他们不会卖。”亚瑟冷笑一声，“我就是要让他们拒绝。”
“格罗姆，你要明白美国人的心理。如果只是日本人不卖，那只能算是商业谈判失败。但如果是澳美联合出资，开出天价，甚至承诺铁路中立化，日本人还是傲慢的拒绝……”
“那就等于是在封闭门户，是在打他们门户开放政策的脸。”
亚瑟走回桌前，手指敲击着桌面：“美国人现在对日本还抱有幻想，觉得它是亚洲文明的学生。我要打破这个幻想。”
“当华尔街的资本家发现，日本不仅不想还钱，还想独吞满洲这块肥肉时，他们会彻底对日本翻脸。”
“发报吧。”亚瑟下达了命令，“把声势造大一点。让《纽约时报》和我们的报纸都以此为头条：‘文明世界向东方伸出援手，能否换来和平的铁路？’”
这是一招捧杀。亚瑟明知道会失败，却偏要拉着美国人一起去撞日本人的南墙。撞得越疼，美日之间的裂痕就越深。而澳大拉西亚，将作为美国在太平洋上一个可靠的合作伙伴，从中渔利。
……
处理完远东的布置和美国的资本局，亚瑟马不停蹄的赶往ABC大厦。
这不仅是联邦广播公司的总部，也是亚瑟构建软实力帝国的指挥中心。
今天，这里聚集了一群特殊的人物。他们是掌控舆论的媒体大亨，手中的笔和话筒影响力巨大。
坐在会议桌左侧的，是加拿大报业大亨马克斯·艾肯的代表；右侧是新西兰联合报业集团的主席；主位上则是亚瑟的亲信、ABC总裁埃文斯。
“先生们，欢迎来到澳大拉西亚。”亚瑟推门而入，没有过多的寒暄，直接切入正题。
“长期以来，我们自治领的人民了解世界，只能通过一个渠道——路透社。”亚瑟的话引起了在场所有人的共鸣。
在这个时代，连接帝国各地的海底电缆掌握在英国手中，而新闻内容则被路透社垄断。路透社发什么，自治领的报纸就得登什么。
“这很不公平，也很危险。”亚瑟继续说道，“比如在远东，因为英日同盟的关系，路透社的电讯稿里，日本军队总是文明的秩序维护者，而反抗者则是暴徒。他们在粉饰太平，而我们的人民被蒙在鼓里。”
“更重要的是，他们向我们收取高昂的电讯费，却把我们当成二等公民。”
亚瑟示意埃文斯打开投影仪。
“这是我的提议。”
屏幕上出现了一份协议草案：《自治领新闻互助协定》。
“第一，利用无线电技术，ABC将在悉尼、温哥华和奥克兰之间建立直接、廉价的新闻传输网络。”
“第二，我们要建立自己的记者站。ABC已经向上海、海参崴、纽约和旧金山派出了特派员。我们不仅要报道新闻，我们还要解释新闻。”
“第三，还有很重要的一点。”亚瑟看着加拿大的代表，“我们要形成一个声音。当加拿大有关于北极的诉求，或者澳洲有关于太平洋的诉求时，我们要互相转发，互相声援，逼着伦敦正视我们的意见。”
加拿大代表眼前一亮：“殿下，这个构想太棒了。我们在渥太华受够了伦敦那帮傲慢的编辑了。他们根本不关心加拿大的小麦，只关心印度的香料。”
“那就让我们自己关心自己。”亚瑟微笑着说道。
在一片掌声中，三方代表郑重的在协定上签了字。
会议结束后，埃文斯私下问亚瑟：“殿下，我们建立这个网络，第一个目标是什么？”
“关注哈尔滨，埃文斯。”亚瑟低声说道，“那里会发生一件大事。我要ABC抢在路透社之前，把真相传遍全世界。”