他让人从旁边的卡车上搬下来几块厚钢板。
“把这些钢板焊在驾驶座周围，”亚瑟指挥道，“前面侧面都焊上，模拟装甲的重量。”
工程师们虽然不解，还是照做了。很快，这台本就丑陋的拖拉机，成了一个更怪的铁皮盒子。
“现在，开过去。”亚瑟指着那条壕沟，“全速。”
试车员咽了口唾沫，钻进了闷热的铁盒子里。
“突突突——”
加重后的袋熊发出更沉重的轰鸣。它冲向壕沟，履带前端悬空，车头猛的一沉，砸在壕沟对岸。
“咔嚓！”
一阵金属撞击声让人牙酸。
但它没停。履带的抓地力让它像只大甲虫，硬是爬出了壕沟，然后一头撞上那堵矮墙。
“轰隆！”
木桩断裂，沙袋乱飞。那堵模拟的步兵掩体瞬间被推平。
“成功了！”埃辛顿忍不住喊道。
亚瑟却没表现出高兴的样子，他走到冒着白烟的机器旁，仔细检查履带和负重轮。
“悬挂太硬，刚才过沟的时候驾驶员牙都快咬碎了。”亚瑟指出问题，“动力也不够。要是装上真装甲和火炮，现在的引擎带不动。”
“火炮？！”
周围的工程师们都呆住了。他们还以为这是在测试机器的越野能力，或者是要开发什么工程车。
“殿下，您是想把它变成……”埃辛顿的声音都在抖。
“一座移动的要塞。或者叫它——陆地巡洋舰。”亚瑟拍了拍滚烫的钢板。
“埃辛顿，听着。”亚瑟严肃的说，“这个项目列为绝密，代号‘泰坦改进计划’。对外，宣称我们在研发一种用于开垦西澳荒漠和砍伐雨林的大型工程拖拉机。”
“我要你们解决三个问题：第一，更强的柴油发动机；第二，能适应烂地的弹性悬挂；第三，给旋转炮塔留好接口。”
亚瑟的声音很冷：“以后的战场，全是铁丝网、重机枪和烂泥坑。人冲不过去。只有这种铁家伙，这种带履带的死神，才能撕开防线。”
“英国人造无畏舰，我们造这个。等他们在海上对射的时候，我们要用这东西，统治陆地。”
埃辛顿看着那台改得不像样的拖拉机，他明白了，这台犁地的机器，骨子里是个杀人武器。
……
离开试验场回到办公室，亚瑟立刻叫来了农业部长。
“拖拉机的测试很成功。”亚瑟直接说，“接下来是推广。我不管你用贷款补贴，还是以旧换新，总之，明年秋收前，我要至少五千台泰坦下地。”
“是，殿下。”农业部长激动的记着笔记，“这样一来，我们的小麦产量估计能加四成。我们将成为大英帝国的粮仓！”
“不只是粮仓。”亚瑟走到巨大的联邦地图前，手指划过图上密集的铁路网。
“部长，我要你启动国家粮仓计划。”
“在每个铁路枢纽和港口，都要建大型水泥筒仓。不光存小麦，燕麦、大麦和玉米也都要存。”
“我们要囤多少？一年？两年？”农业部长问。
“没有上限。”亚瑟斩钉截铁的说，“只要地里能长出来，仓库能装下，政府就无限收。”
“可是殿下，这要花很多钱，而且粮食放久了会坏……”
“坏了就拿去酿酒，做饲料，或者做成罐头。”亚瑟打断他，“就算烂在仓库里，也比到时候没有强。”
亚瑟转过身，目光锐利：
“你们以为我囤的是粮食？不，我囤的是武器。”
“再过几年，欧洲的田地会被炮火犁一遍，俄国的农民都得去打仗，全世界的粮食会断崖一样减产。”
“那时候，一船小麦比一船黄金还贵。它能让朋友活命，也能让敌人饿死。”
“我们不光要造枪炮，还要造面包。这才是总体战。”
……
当晚，墨尔本的联邦重工车间灯火通明。
流水线上，工人们正加班加点的组装泰坦拖拉机。
而在那个封闭的b区角落，几个核心工程师正对着图纸，想把一门37毫米速射炮的模型，安到那台拖拉机的草图上。
他们不知道，自己画的，是陆战的未来。
亚瑟站在办公室窗前，看着远处的工厂。
他知道，这个世界上只有他明白，那种叫“坦克”的怪物，会在索姆河的泥地里有多大威力。