就在他几乎要放弃，准备先寻找庇护所度过即将到来的沙暴时，探测器突然发出一声极其微弱、几乎被风声掩盖的嘀嗒声。
屏幕边缘，一个几乎难以察觉的信号脉冲一闪而过！非常微弱，频率奇特，不同于任何已知的废土辐射或科技造物信号。
里克的心脏猛地一跳！他立刻稳住探测器，死死盯住那个方向，调整天线和滤波设置。
信号又出现了！依旧微弱，断断续续，仿佛随时会熄灭，但确实存在！而且……正在以一种极其缓慢的速度移动？或者……是信号源本身在极其不稳定地波动？
方向……来自东南方，一片更加荒凉、遍布着巨大裂谷和风蚀岩柱的区域。
希望如同微弱的火苗，再次被点燃。
里克毫不犹豫，拖着疲惫伤痛的身体，向着信号源的方向，一步步跋涉而去。
每前进一段距离，他就需要再次调整探测器，捕捉那飘忽不定的信号。信号时强时弱，有时甚至会消失十几分钟，让里克的心一次次沉入谷底，又一次次在它重新出现时提起。
这耗费了他大量的精神和体力。天色逐渐暗沉，沙暴的前锋已经开始肆虐。
终于，在天色几乎完全漆黑，狂风卷着沙砾打得人生疼的时候，里克追踪着信号，来到了一道巨大深邃的地裂边缘。
信号源，就在这
裂谷深不见底，黑暗中只能听到狂风灌入的呼啸声。陡峭的岩壁上几乎没有任何可供攀爬的借力点。
里克取出绳索和岩钉，将一端固定在一块巨大的风蚀岩基部，另一端系在自己腰上，开始艰难地向下攀爬。
黑暗、狂风、坠落的沙石、以及身体的伤痛，让这段下降变得极其危险和漫长。好几次他差点失手滑落，全靠意志力死死抓住岩石缝隙。
下降了不知多久，或许几十米，或许上百米，他终于踩到了相对平坦的裂谷底部。这里风声稍弱，但空气更加沉闷，弥漫着一种奇怪的、类似臭氧和金属加热后的味道。
探测器上的信号变得前所未有的清晰和稳定！源点就在前方不远！
里克解开绳索，端起高斯手枪，小心翼翼地向前摸索。
裂谷底部散落着巨大的岩石和古老的金属碎片，似乎是某个远古时期坠毁于此的飞行器残骸。信号引导着他来到一片相对开阔的区域。
在那里，谷底的中心，他看到了一丝微弱的、熟悉的湛蓝色光芒。
他的心猛地提到了嗓子眼，加快脚步冲了过去。
光芒的来源，是半埋在沙土和碎石中的那把机械义肢——普罗米修斯的钥匙！
但它此刻的状态极其糟糕。表面布满了深刻的裂纹和灼烧的痕迹，原本流转的星云般光芒变得极其黯淡，如同风中残烛，只有最核心的普罗米修斯徽记处，还顽强地闪烁着微弱的、规律性的蓝光。
而钥匙，并非静止。它正被数条极其细微的、几乎透明的金色能量丝线缠绕着。这些丝线如同有生命的触须，从裂谷底部更深处的岩层中渗透出来，连接着钥匙的裂纹处，似乎在极其缓慢地、一点一点地向其内部渗透着某种能量。
钥匙正在被“看守”那残存的金色能量缓慢地、无意识地“污染”或者说“修复”？
里克屏住呼吸，缓缓靠近。他不敢轻易触碰，只是用探测器仔细扫描。
数据显示，钥匙内部结构严重受损，能量水平极低，但确实还残留着极其微弱的、独特的能量签名——与observer核心同源的能量签名！
observer……没有完全消失！他的部分意识或者说数据碎片，可能就在这把破损的钥匙内部，依靠着钥匙本身的结构和这莫名其妙从地底渗出的“看守”能量丝线，维系着最后一丝非活性的存在！
就像一颗进入冬眠的种子，等待着极其渺茫的复苏可能。
希望是真的！他找到了！
巨大的喜悦和激动冲击着里克，让他几乎站立不稳。
但下一秒，新的问题接踵而至。
如何带走它？那些金色的能量丝线似乎与地底深处的“看守”有着微弱的连接，贸然切断会不会引发不可预知的后果？或者导致这脆弱的平衡被打破，让observer这最后一点残留彻底消散？
而且，钥匙本身破损严重，又正被“看守”的能量渗透，这种状态下的observer，还是原来的他吗？
沙暴终于彻底降临裂谷，狂风裹挟着大量沙石从顶部倾泻而下，能见度几乎为零。
里克来不及细想，他迅速从背包里取出所有能用来隔绝能量的材料——主要是之前守夜人给的一些用于屏蔽辐射的厚重帆布和箔片，小心翼翼地将那把依旧被金色丝线缠绕、闪烁着微弱蓝光的钥匙层层包裹起来，尽量隔绝外部干扰，也避免直接触碰。
当他完成包裹的瞬间，探测器上那清晰的信号源立刻变得极其微弱，几乎难以探测。而那些金色的能量丝线，在失去直接接触后，似乎也停止了渗透，缓缓缩回了岩层深处。
里克将包裹好的钥匙紧紧抱在怀里，能感觉到它那微弱的、如同心跳般的能量脉动。
他还活着。以某种难以理解的形式。
但现在，他必须带着这最后的火种，在这肆虐的沙暴和充满未知危险的废土上，活下去，并找到一个能真正安全的地方。
前路依旧黑暗漫长。
但这一次，他不再是孤独一人。
他怀抱着微弱的希望，如同怀抱着整个世界。
攀爬回裂谷顶部的过程比下降时更加艰难和危险。狂风几乎要将他掀飞，沙石打得他睁不开眼。他只能依靠固定好的绳索，一寸寸地向上挪动，将那个包裹紧紧护在怀里，用自己的身体为其抵挡风沙。
当他最终精疲力竭地爬回顶部，瘫倒在沙地上时，沙暴正处于最猛烈的时刻。他迅速找到一块巨岩下的凹陷处，用帆布将自己和那个包裹紧紧裹在一起，蜷缩起来，等待着风暴的过去。
在呼啸的风声中，他仿佛能听到怀中那微弱的、规律的脉动。
咚……咚……咚……
如同冰冷机械世界中，一颗顽强跳动的心脏。
里克闭上眼睛，疲惫如同潮水般将他淹没。但在失去意识前，他的嘴角，似乎微微向上扬起了一个极细微的弧度。
他找到了。
接下来的，就是如何让他再次醒来。