汗水从他的额头滑落，后背刚刚愈合一些的伤口再次传来刺痛。但他咬牙坚持。
终于，“哐当”一声巨响，一整块墙板被他硬生生撬了下来，露出了后面复杂的门轴结构和液压闭锁装置。
虽然依旧复杂，但至少看到了希望。他继续用金属棍撬、砸、别，像个原始人一样对付着这高度精密的造物。
时间一分一秒地过去。他必须在六小时内返回。
不知过了多久，伴随着最后一声刺耳的金属断裂声，主要的液压锁被他破坏了。他喘着粗气，用肩膀顶住沉重的安全门，猛地发力！
“嘎——呀——”
门，终于被推开了一道足以让人通过的缝隙。
一股更加陈腐、带着一丝微弱臭氧味的空气从门后涌出。里面一片漆黑。
里克从破烂的衣服上扯下一根布条，缠在金属棍一端，又从随身携带的一个简陋应急包里找出一点点易燃物——这是他在荒野生存养成的习惯——勉强制作了一个简易火把。
用找到的一块碎石摩擦引火（这是他跟observer学的少数有用技巧之一），火把终于被点燃，摇曳的火光驱散了门后的黑暗。
门后是一个不大的仓库。金属货架大多空空如也，倒在地上。地面上散落着一些破损的箱子和零件。
他的心沉了一下。难道白来了？
但很快，火光映照下，仓库最深处，几个看起来相对完好的、闪烁着微弱蓝色指示灯的金属箱吸引了他的注意。
能源单元！
他心中一喜，快步上前。那里果然堆放着三个长约半米、宽高各二十厘米左右的密封金属箱。箱体表面有清晰的闪电标识和能量等级标注。他尝试搬动其中一个，非常沉重，但似乎完好无损。
守则的任务完成了！只要把这三个带回去……
就在他的手触碰到箱体的瞬间。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣突然从仓库角落响起！
里克猛地转头，火把的光芒照亮了角落——一个半人高、覆盖着厚厚灰尘的圆柱体装置。它顶部的传感器突然亮起一道红光，锁定了里克！
糟糕！自动防御系统！
“检测到未授权生命体征！检测到能量单元非法接触！”一个合成电子音冰冷地响起。
“启动清除程序！”
圆柱体顶部的盖板滑开，一支黑洞洞的、闪烁着能量弧光的枪管伸了出来，对准了里克！
里克魂飞魄散，想也不想，抱起一个能量单元箱挡在身前，同时猛地向侧后方扑倒！
“滋——轰！”
一道炽热的能量光束瞬间射出，狠狠打在能量单元箱上！箱体发出刺眼的蓝光，竟然将大部分能量偏折开来，射向天花板，熔化的金属液滴如同雨点般落下！
好险！这箱子居然能挡能量武器！
但那个防御单元显然没有停下的意思，枪管再次开始充能，发出令人心悸的嗡鸣！
里克抱着沉重的箱子，行动极其不便。他试图冲向门口，但第二道光束已经射来，打在他脚边的地面上，熔出一个坑洞！
他被迫退回仓库内部，依靠货架残骸作为掩护。
怎么办？摧毁它？这东西看起来 arored很厚！
他的目光快速扫视，突然注意到那防御单元底部与地面连接的线缆似乎有些老化破损。也许……
他放下能量箱，抓起地上的一根断裂的金属桌腿，看准时机，在防御单元第三次充能的间隙，猛地将桌腿投掷过去！
“铛！”金属桌腿精准地砸中了那些破损的线缆，溅起一簇电火花！
防御单元猛地一颤，顶部的红光疯狂闪烁，电子音变得断断续续：“警…告…系统…故…障…清除…优…先……”
它的枪管胡乱地转动起来，能量光束不受控制地射向四面八方，将仓库墙壁打得千疮百孔！
里克紧紧缩在掩体后，躲避着流弹。终于，在一声剧烈的短路爆响和浓烟中，那防御单元彻底熄火，红光黯淡了下去。
仓库里再次恢复了死寂，只有天花板上熔化的金属滴落在地的“滴答”声，以及里克粗重的喘息声。
他瘫坐在地上，冷汗已经浸透了衣服。又一次，与死亡擦肩而过。
他不敢再多停留。休息了几分钟，恢复了一点体力后，他艰难地扛起一个能量单元箱——他最多只能带走一个，另外两个只能放弃——踉跄地走出仓库，沿着原路返回。
来时一路惊险，归途更是沉重而漫长。背负着几十公斤的重物，穿越废墟和戈壁，对他的体力是极大的考验。伤口再次开裂，鲜血浸透了简陋的包扎。他必须不断估算着时间，强迫自己拖着疲惫不堪的身体前进。
当他终于远远看到“摇篮”入口的那处峭壁时，几乎已经到了极限。时间，似乎也快要到了。
他用尽最后一丝力气，攀上峭壁，踉跄着冲入那巨大的穹顶空间。
几乎就在他踏入的同时，中央那黑色的棱柱体再次发出微光，“守则”的光铸身影浮现出来。
“任务时限：五小时五十七分。未超时。”
“检测到回收物：标准能源单元 x1。任务完成度：33%。”
“评估：任务基本完成。效率低下，遭遇战斗，身体损伤加重。但成功回收部分资源。”
守则的声音依旧毫无感情，像是在评估一个机器的运行报告。
“你的‘工具价值’得到初步确认。清除程序暂缓。”
里克听到这句话，紧绷的神经终于松弛下来，强烈的疲惫和伤痛瞬间席卷全身。他腿一软，瘫倒在地，肩上的能量单元箱“哐当”一声砸落在身旁。
他活下来了。至少，暂时活下来了。
守则的光芒照射到能量单元箱上，箱子缓缓悬浮起来，被吸入那黑色棱柱体之中，消失不见。
“能源补充：0.7%。禁锢系统运行时间延长：14标准时。”
“对你进行基础维护。”
又一道白光笼罩住里克，舒缓的能量再次缓解了他的伤痛和疲劳，但这一次，效果似乎比上次弱了一些。
“警告：同化能量因外界刺激及你的情绪波动，出现轻微活跃迹象。目前同化率：19.1%。持续监测中。”
里克心中一凛。同化还在继续？即使observer已经沉默？
白光消失。守则的身影开始变淡。
“休息。等待下一个任务。”
冰冷的话语落下，空间再次陷入沉寂。
里克躺在地上，望着那高耸的、死寂的黑色棱柱体，心中没有完成任务后的喜悦，只有一片冰冷的茫然和深入骨髓的疲惫。
工具的价值……就是不断地被使用，直到损坏或被更好的工具替代吗？
在这座巨大的监狱兼坟墓里，他的命运，似乎早已被写好。
而在他看不到的黑色棱柱体深处，被吸收的能量单元迅速被转化、输送，维持着某个古老而恐怖的禁锢。一丝微不可察的能量波动，顺着禁锢系统的脉络，轻轻触动了最深处那沉眠的、恶意的庞大意识。
仿佛一颗投入无底深潭的石子，未能激起涟漪，却预示着某种沉睡之物的苏醒，只是一个时间问题。