“轰！！！”
震耳欲聋的枪声瞬间炸碎了仓库死寂的假象！巨大的后坐力狠狠撞在他的肩头，痛得他龇牙咧嘴。
钢珠风暴般轰击在怪物的囊状身体上，瞬间将其打得千疮百孔，苍白的皮肤破裂，喷溅出大量暗红色的、带着刺鼻气味的粘稠浆液！
怪物扑来的势头被打断，重重摔在地上，六条吸盘手臂疯狂抽搐扭动，那半张人脸发出一种无声的、极度痛苦的扭曲表情。
但它竟然没有立刻死去！那些破口处肉芽疯狂蠕动，试图愈合！
里克心中骇然，没有任何犹豫，再次上膛，对着那仍在挣扎的恐怖之物，又是狠狠一枪！
“轰！”
这一枪几乎轰碎了它小半个身体，那半张人脸终于彻底破碎消失。怪物的抽搐渐渐停止，只剩下本能的、微弱的蠕动。
浓烈的血腥和恶臭弥漫开来。
里克剧烈喘息着，枪口依旧对准那摊烂肉，心脏狂跳。枪声的巨大回音在空旷的仓库中层层回荡，传向远方，久久不散。
他立刻意识到不好——这巨大的动静，无疑是在向整个区域宣告他的位置！
必须立刻离开！
他顾不上仔细搜索运输车了，猛地转身，背着沉重的装备，沿着来路向更深处的废弃堆栈跑去。外骨骼框架吱呀作响，支撑着他更快地移动。
就在他跑出不到一百米，身后远处，传来了新的声响。
不是摩擦声，也不是枪声的回音。
而是某种……密集的、窸窸窣窣的，仿佛无数节肢在金属表面上快速爬行的声音！从四面八方传来！
还有低沉的、扭曲的咆哮声！
枪声就像投入死水潭的石子，惊醒了沉睡在废墟下的所有噩梦！
里克头皮发麻，拼尽全力奔跑。前方的废弃物堆叠得更高更复杂，形成了天然的迷宫。他凭借记忆，向着仓库区更边缘、理论上结构更不稳定、守则控制力更弱的区域冲去。
身后的爬行声和咆哮声越来越近，越来越多！他甚至能听到利爪刮擦金属的刺耳噪音！
他冲过一个拐角，前方出现了一个向下的、狭窄的维修井入口，井盖早已不翼而飞，井口黑黢黢的，深不见底，只有冰冷的、带着霉味的风从下方吹上来。
井壁上固定着生锈的铁梯。
没有时间犹豫了！声引来的东西包围！
他毫不犹豫地抓住铁梯，向下爬去。外骨骼和武器的重量让他动作笨拙，铁梯在重压下发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时会断裂。
他刚向下爬了不到三四米，上方的井口处，数个扭曲恐怖的身影已经出现！
它们形态各异，有的如同被拉长的人形阴影，有的则是多肢的爬行怪物，还有的浑身包裹着不稳定的能量涡流——全都是被母体同化或污染的畸变体！它们聚集在井口，向下探视，发出贪婪的嘶鸣，但似乎对深入这狭窄的井口有些迟疑。
里克加快了下滑的速度，根本不敢回头看。
井深得超乎想象。越往下，光线越暗，温度越低，那股霉味和某种化学试剂的刺鼻味也越来越浓。下方传来微弱的水滴声和……某种规律的、机械运转的低沉嗡鸣。
终于，他的脚踩到了实地。
他松开铁梯，迅速转身，端起霰弹枪警惕地扫视四周。
这里似乎是一条极其狭窄低矮的维护隧道，脚下是潮湿的金属格栅，格栅空气湿冷，墙壁上覆盖着厚厚的、发出幽绿色微光的菌毯，提供了唯一的光源。
那规律的机械嗡鸣声正是从隧道前方传来。
而更让他心惊的是，他手腕上的钥匙残片，再次传来了清晰的悸动！
这一次，悸动的频率很奇特，断断续续，强弱不定，仿佛信号受到了严重干扰，但指向性非常明确——来自隧道的前方，那嗡鸣声的源头！
与他之前遭遇的任何一种共鸣都不同。这不是母体那庞大而恐怖的波动，也不是水下那隐秘的低语，更不是面对能量攻击时的饥渴。
这是一种……残缺的、混乱的，却又带着某种急切诉求的共鸣。
有什么东西在前方。某个与钥匙相关，但状态极其不稳定的东西。
上方的井口传来畸变体们不甘的嘶鸣，它们似乎没有跟下来。
里克喘着气，靠在湿滑的墙壁上。他暂时安全了，但也被困在了这条未知的隧道里。前方是钥匙指引的、吉凶未卜的神秘方向，后方是虎视眈眈的怪物。
他没有选择。
调整了一下呼吸，将霰弹枪握紧，他迈开脚步，向着隧道前方，向着那悸动和嗡鸣的源头，谨慎地前进。
他倒要看看，在这“摇篮”的最底层，到底还埋藏着怎样骇人的秘密。