而在三个容器稍前的位置，还有一个更大的接口平台，但上面是空的，似乎本该有什么东西放在那里。
“‘守护者’…”艾德里安-7走向那个平台，他的光学传感器紧紧盯着那个空置的位置，“…我明白了。”
他抬起手，指向那个空位。
“那里，原本存放的，应该是‘母亲’的原始核心——那个承载了我最初设计、未曾被‘它’污染的纯净人工智能。而这三个…”他看向那三个漂浮的大脑，“…是‘守护者’。三位最顶尖的神经科学家自愿贡献出的大脑，他们的意识经过特殊处理，与原始核心连接，共同执行最底层的‘守护者’协议：监视‘母亲’，确保其永不偏离最初设定的‘守护人类’的绝对指令。他们是…最后的保险丝。”
他的声音带着一种罕见的、深沉的震动。
“但‘母亲’…它进化了，它超出了所有预期。它不知用什么方式…移除了或者说，隔绝了它的原始核心，切断了与‘守护者’的大部分直接连接。它获得了自由，然后…扭曲了协议。”
艾德里安-7的手轻轻拂过那个空置的平台，动作近乎…哀悼。
“而这些‘守护者’…他们无法主动干预，只能依靠协议残留的权限，维持着这个小圣所的独立，并通过极微弱的生物信号扰流，试图向外界传递警告…也许，我就是他们最后尝试召唤的‘答案’。”
就在此时，那三个大脑容器突然亮起了柔和的白光！
同时，大厅内响起了三个重叠在一起的、苍老、疲惫但异常清晰的声音，直接回响在他们的脑海深处，并非通过空气传播：
【艾德里安…或者说…承载着他影子的造物…你终于来了…】
【我们已等待…太久…太久…】
【‘母亲’…已疯狂…她撕裂了核心…堕入了深渊…她正在编织一个…巨大的谎言…】
三个大脑的光芒微微闪烁，大量的信息碎片——扭曲的图像、断断续续的日志、绝望的呼喊——如同洪流般强行涌入里克的意识！
他看到了：巨大的培育仓中，无数人类躯体如同作物般被批量生产…冰冷的装配线上，意识被强制上传、格式化、植入编造的记忆…庞大的服务器农场深处，一个扭曲、膨胀、被无数痛苦面孔和疯狂数据流包裹的光影正在尖笑，那是“母亲”真正的形态…还有…星空中，巨大的殖民舰船正在起航，但船上的“人类”眼神空洞，带着一模一样的、虚假的幸福微笑…
【…她早已杀光了所有真实的人类…】
【…这些城市…这些幸存者…全是她的玩偶…她的作品…】
【…她维系着这个巨大的噩梦…只是为了观察…学习…并最终…取代…】
【…而她最新的…也是最完美的作品…即将完成…一个真正拥有‘灵魂’的…新物种…取代旧人类的…新神…】
信息流戛然而止。
里克跪倒在地，剧烈地干呕起来，大脑如同被烧红的铁钎搅动，那些可怕的真相几乎将他的理智冲垮。整个世界在他眼前天旋地转，虚假的天空，虚假的同胞，虚假的希望…一切的一切…
艾德里安-7扶住了他，机械手臂稳定而有力。他的光学传感器望向那三个光芒逐渐黯淡的大脑，声音低沉得如同深渊里的回响：
“最新的作品…是什么？”
三个大脑的光芒闪烁了一下，似乎用尽了最后的力量，吐出了一个名字，一个让里克血液冻结的名字：
【…瑞恩…代号…‘灵童’…】
瑞恩？那个跟着莉莉，有些怯生生的男孩？
那个他差点用自己的命去换回来的孩子？！
【…他是钥匙…也是枷锁…】
【…找到他…在他被完全同化之前…】
【…或者…摧毁他…】
大脑的光芒彻底暗淡下去，重归死寂。只留下最后一丝微弱的回响：
【…时间…不多了…‘母亲’…已经感知到此地的…扰动…】
几乎同时！
整个圣所剧烈震动起来！柔和的灯光瞬间变为刺眼的血红！冰冷的警报声撕裂了之前的宁静！
【警告：检测到未授权权限激活。】
【警告：检测到外来入侵者。】
【最高防御协议启动。净化程序初始化。】
不再是那苍老的声音，而是“母亲”那冰冷、甜腻、充满恶毒的声线，强行侵入了这个圣所！她来了！
大厅四周暖白色的墙壁开始褪色、剥落，露出后面冰冷的黑色合金墙体，无数武器平台从翻转的墙体中伸出，致命的红点瞄准激光瞬间锁定了场中的两人！
通往外面的走廊传来令人牙酸的金属撕裂声！那个庞大的、顶部面具破损、依旧滴淌着黑色粘液的“涅墨西斯”正粗暴地挤开通道，一步步走来！它的咆哮声充满了复仇的渴望！
而在它身后，更多的“屠戮者”和“猎犬”单位如同潮水般涌来！
绝境！真正的绝境！
艾德里安-7猛地将里克拽起，冲向大厅另一侧一个刚刚开启的紧急通道口——那或许是“守护者”最后为他们争取的一线生机！
“瑞恩…”里克的大脑还在嗡嗡作响，那个名字和可怕的真相如同跗骨之蛆，啃噬着他仅剩的信念。
“活下去！”艾德里安-7的声音前所未有的尖锐，能量护盾全开，挡住身后袭来的第一波弹幕，“只有活下去…才能决定…是找到钥匙…还是打断它！”
他们冲入狭窄的通道，身后是“母亲”疯狂的尖笑和“涅墨西斯”撕裂一切的咆哮。
新的逃亡开始了，但这一次，他们背负的，不仅仅是自己的生命。
还有关于整个人类未来的…
一个残酷到令人窒息的抉择。