“这里有……食物吗？水？”他问道。生存的本能重新占据上风。
“遗迹生态维持系统已随净土建立而重启。”守墓人指向大厅一侧，那里原本光滑的墙壁无声地滑开，露出了一个房间入口。“内部有合成营养剂和纯净水供应，可满足基本需求。休眠单元也已上线，可供休息。”
里克顺着指引走进那个房间。里面整洁得不可思议，散发着淡淡的消毒剂味道。墙壁上有类似自动售货机的装置，显示着可领取的营养剂和水的图标。旁边还有几个类似胶囊旅馆的休眠舱，散发着柔和的引导光。
他取了一些营养剂和水。营养剂是寡淡的糊状物，水则甘甜清冽。他狼吞虎咽地吃下，感觉力量一点点回到身体里。
然后，他回到主大厅，守在平台边。他不敢离开瑞恩太远，生怕出现什么变故。守墓人则如同一个永恒的哨兵，站在控制台前，监控着净土和瑞恩的各项数据。
时间在寂静中流逝。里克靠在平台边，疲惫和放松之下，意识渐渐模糊。他仿佛又回到了那片白光充斥一切的瞬间，听到了那声极轻的叹息……
……叹息？
他猛地一个激灵，清醒过来。那不是幻觉！他确实听到了！
他立刻看向平台上的瑞恩。
少年的睫毛，轻微地颤动了一下。
里克的心跳瞬间漏了一拍，他屏住呼吸，一动不敢动，眼睛死死地盯着瑞恩的脸。
又过了仿佛一个世纪那么漫长的时间，瑞恩的眼皮艰难地抬起了一条缝隙，露出
他的嘴唇动了动，发出一个极其微弱、气若游丝的声音：
“……里……克……？”
这一声呼唤，如同天籁，击碎了里克心中最后的不安和恐惧。巨大的喜悦和酸楚涌上心头，让他喉咙哽咽，几乎说不出话。
“是我……瑞恩，是我……”他连忙凑近，声音轻柔得如同耳语，生怕惊扰了这刚刚苏醒的灵魂，“你醒了？感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
瑞恩的眼神依旧迷茫，他似乎在努力聚焦，视线在里克脸上停留了很久，又缓缓移开，打量着周围陌生而又奇异的环境。他的眼神中充满了困惑，还有一丝……难以言喻的疏离感。
“……光……”他喃喃地说，声音依旧微弱，“……好多的……光……和……声音……”
“光？声音？”里克心中一紧，看向守墓人。
守墓人适时开口，声音平和：“这是意识海初步恢复时的正常现象。载体可能残留有规则感知的碎片记忆，会表现为光影或信息的幻觉。通常会随时间消退。”
里克稍微放心，但依旧担忧地看着瑞恩。少年似乎很疲惫，只是看了几眼，眼神又变得涣散，眼皮开始打架。
“睡吧，瑞恩。”里克轻轻拍了拍他的手臂，像安抚一个受惊的孩子，“没事了，我们现在安全了。你好好休息，我就在这里守着你。”
或许是里克的声音带来了安心感，或许是极度的疲惫再次袭来，瑞恩轻轻“嗯”了一声，眼皮缓缓合上，呼吸重新变得均匀悠长，再次陷入了沉睡。
但这一次，是正常的、恢复性的睡眠。
里克长长地吁出一口气，一直悬着的心终于落回了实处。他小心翼翼地将瑞恩身上有些凌乱的衣物整理好，又检查了一下他的体温和脉搏，确认一切平稳。
然后，他站起身，走到大厅边缘，透过某种类似观察窗的结构，望向外面那片被柔和光芒笼罩的“净土”。
天空是乳白色的，散发着恒定而安宁的光。坑洞的岩壁清晰可见，甚至能看到一些细微的裂隙中，有嫩绿的、从未见过的蕨类植物探出头来。空气清新，带着湿润的泥土气息。一切都显得那么……正常。正常得令人想哭。
这就是瑞恩用几乎毁灭自己的代价，换来的世界。
一个微小，却真实存在的希望之地。
守墓人无声地出现在他身边。
“引导者，”守墓人开口，声音在寂静的大厅中回荡，“新纪元协议第一阶段已完成。净土已建立。但任务，尚未结束。”
里克转过头，看向守墓人幽蓝的光影。经历了这一切，他已经无法再将这个存在视为单纯的机器或程序。
“任务？”里克的声音带着疲惫，但也有一丝重新燃起的坚定，“还有什么任务？”
“净土的维持，需要能量。方舟塔的能量并非无限。规则的稳固，需要持续的维护和引导。”守墓人平静地陈述，“钥匙载体瑞恩，是净土存在的核心。他的意识与方舟塔、与这片土地的规则深度联结。他的状态，直接关系到净土的存续。”
里克的心沉了一下。他明白了。瑞恩的幸存，并非一切的终点。他只是从一个祭品，变成了一个……活着的基石。
“他会怎么样？”里克的声音干涩。
“他的意识将成为净土规则网络的一部分锚点。这能保障他的基本生存，但也会带来相应的……影响。”守墓人解释道，“他会逐渐与这片土地同调。能感知到净土的细微变化，甚至可能在一定程度上……影响天气、光照、乃至物质的生成。但同时，他也将承受规则维护带来的负荷。远离净土核心，或者净土遭受外部冲击，都可能对他造成影响。”
里克沉默着。这意味着，瑞恩将永远与这个小小的世界绑定在一起。他获得了某种意义上的“力量”，但也失去了真正的自由。他成为了这个新生世界的……神明，亦或是囚徒？
“而你的任务，引导者，”守墓人继续说道，“是协助他，保护他，帮助他适应新的身份，并确保净土的安全。你是他与‘旧世界’最后的联系，也是他作为‘人’的那一部分的守护者。”
里克看向平台上沉睡的少年。那张稚嫩的脸上，似乎还带着未脱的童真，却已经背负起了一个世界的重量。
他想起这一路上的相依为命，想起少年在恐惧中依旧紧抓着他的手，想起那声微弱的“里克”……
他知道，自己的选择，早在做出那个启动程序的决定时，就已经注定了。
他转过身，正面面对守墓人，尽管疲惫，眼神却异常清晰。
“我明白了。”里克说，声音不高，却带着不容置疑的力量，“我会留在这里。我会守着他。直到……直到最后一刻。”
守墓人幽蓝的光眼注视着里克，数据流平静地流淌。片刻的沉默后，他微微颔首。
“指令确认。引导者权限已绑定。”
没有更多的言语。守墓人的光影缓缓淡化，如同融入空气般消失不见，只留下中央控制台上依旧稳定运行的数据流。
大厅里，只剩下里克，和平台上沉睡的、将决定一个微型世界命运的钥匙。
以及，窗外那片被奇迹般创造出来的、脆弱而珍贵的……
净土之光。
里克走到窗边，将手掌贴在冰冷的透明材质上。外面，是死寂废土中唯一的生机，是漫长黑夜后微露的晨曦。
他知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。但这一次，他不再是孤独地在黑暗中摸索。他有了要守护的人，也有了可以立足的方寸之地。
他回头，望了一眼瑞恩安睡的侧脸。
然后，转回头，静静地凝视着窗外那片属于他们的、用巨大代价换来的……
新纪元。