计划定下，空气中弥漫着一种近乎凝滞的紧张。每一步都必须精确计算，任何一个环节出错，都可能万劫不复。守墓人开始全力运算，模拟各种可能的情况，而里克则开始检查武器，将每一个能量匣都充满，并调试着飞船仅存的、勉强可用的近防系统。
“你需要表现得足够真实。”里克对瑞恩说，眼神锐利，“恐惧，犹豫，还有一丝贪婪。一个怀揣秘密、觉得被当前合作者压迫、想要寻找新出路的年轻人。莫里那种人，最吃这一套。”
瑞恩点点头，努力回忆着在观星塔图书馆里看到过的关于人性与表演的记载，虽然那些都是理论，但此刻必须付诸实践。“我明白。我会尽量……自然地流露出对霍克的不满，和对‘更快获得帮助’的渴望。”
守墓人补充道：“我已经在飞船的对外通讯日志中植入了一些经过修饰的‘背景噪音’，显示我们与霍克就维修进度和‘信息价值’发生过数次‘低烈度争吵’。莫里如果有心监视，应该能捕捉到这些痕迹，增加可信度。”
时机选择在“破碎酒杯”的“午夜”时段——这是根据空间站主要能源循环和大部分人员活动低谷期人为划分的时间，相对安静一些。维修机器人已经停工，通道里的人流也稀疏了不少。
瑞恩深吸一口气，穿上了一件略显宽大、不起眼的灰色防护服，将兜帽拉低，遮住了大半张脸。他没有携带显眼的武器，只在贴身衣物里藏了一把守墓人用剩余材料紧急改造的小型能量匕首。这把匕首能量有限，与其说是武器，不如说是一种心理安慰。
“记住，一旦离开飞船超过五十米，我的直接支援就会受限。一切靠你和里克的临场反应。”守墓人的声音通过微型骨传导耳机传来，“生命信号监测正常，但你的肾上腺素水平在升高，调整呼吸，保持冷静。”
“我会的。”瑞恩最后看了一眼里克，里克对他点了点头，那眼神里的信任和决绝给了他最后一丝勇气。
气闸门缓缓开启，外面通道冰冷浑浊的空气涌入。瑞恩迈步而出，舱门在他身后关闭，发出沉重的撞击声，仿佛隔绝了唯一的安全港湾。
他按照预定路线，向着与c-17平台相隔两个区域的公共交易区走去。那里即使在“午夜”，也还有一些灯火通明的店铺和流动摊贩，是制造“偶遇”的合适地点。
通道里的光线昏暗，只有墙壁上应急灯带发出惨淡的光芒。脚步声在空旷的金属结构中回荡，显得格外清晰。瑞恩能感觉到暗处有视线投来，如同冰冷的爬虫掠过皮肤。他努力控制着步伐，不快不慢，显得既有些警惕，又带着一种目的性的匆忙，仿佛要去见什么人。
守墓人通过瑞恩防护服上隐藏的传感器，持续扫描着周围环境。“三点钟方向，通风管道上方，有生命体信号隐匿……已标记。十一点钟方向拐角，有持续光学监视器……莫里的势力范围确实渗透到了这里。”
瑞恩的心跳加速，但他强迫自己不去看那些被标记的位置，只是用眼角的余光留意着动静。他必须让监视者相信，他是一个落单的、有价值的、且正处于心理脆弱期的目标。
就在他即将到达交易区入口时，预料中的“意外”发生了。两个穿着脏兮兮工装、身上带着机油味的大汉晃晃悠悠地从旁边一条岔路走出来，恰好挡在了瑞恩面前。他们看起来像是刚下班的维修工，但眼神里的浑浊和恶意却与他们的装扮不符。
“嘿，小子，这么晚了去哪啊？”其中一个留着络腮胡的壮汉咧开嘴，露出一口黄牙。
瑞恩停下脚步，下意识地后退了半步，握紧了藏在袖子里的手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“我……我去交易区买点东西。”
“买东西？”另一个瘦高个嗤笑一声，目光不怀好意地在瑞恩身上扫视，“穿得这么严实，怕不是去买什么见不得人的东西吧？还是说……身上带了什么好货，想找个新买家？”
他们的对话和姿态，明显是事先安排好的挑衅。瑞恩心中凛然，知道鱼饵已经起作用了，但咬钩的可能是小杂鱼，未必是莫里本人。
“我不明白你们在说什么。请让开。”瑞恩试图从旁边绕过去。
络腮胡壮汉一把抓住他的胳膊，力量很大：“急什么？哥儿几个最近手头紧，借点钱花花？”他另一只手已经向瑞恩的腰间摸去，显然是准备搜身。
就在瑞恩准备按照计划“挣扎”并“不小心”暴露一些信息时，一个滑腻的声音响起了：
“哎哟，我当是谁在这儿挡道呢，原来是‘铁渣’和‘螺丝’你们两个废物。怎么，霍克船长客人的主意也敢打？”
瑞恩循声望去，只见“金手指”莫里带着两个看起来更精悍的手下，从交易区的阴影里踱步而出。他脸上依旧挂着那副虚伪的笑容，但眼神里却闪烁着狐狸般的光芒。
那两个冒充维修工的大汉看到莫里，立刻松开了瑞恩，脸上露出谄媚而又有些畏惧的表情：“莫、莫里先生……我们就是看这小子鬼鬼祟祟的，想帮您盘问盘问……”
“滚！”莫里冷冷地吐出一个字。那两个大汉如蒙大赦，赶紧溜走了。
通道里只剩下瑞恩和莫里三人。莫里走到瑞恩面前，仔细打量着他，特别是他那张被兜帽阴影遮挡了大半的脸。
“年轻人，晚上独自出来可不太安全。”莫里的声音带着一丝“关切”，“霍克船长也太不小心了，怎么能让你一个人行动呢？是不是……船上待着不舒心？”
瑞恩适时地表现出一种混合着后怕、紧张和一丝委屈的情绪，他拉了拉兜帽，低声道：“……谢谢莫里先生。我、我只是想出来透透气。维修进度太慢了，霍克船长他……”他欲言又止，恰到好处地流露出一丝对霍克的不满。
莫里的笑容更深了，他仿佛听到了最美妙的音乐。“呵呵，霍克那老粗人，除了会开船打架，懂什么精细活？跟他合作，是委屈你了。我看你和你那位保镖兄弟，都不是普通人。有没有兴趣……换个合作对象？我莫里别的不敢说，在c区，消息灵通，门路广，最重要的是……我懂得尊重‘人才’和……‘秘密’。”
他最后两个字咬得很重，意有所指。
瑞恩抬起头，兜帽下的眼睛迎上莫里的目光，里面充满了“挣扎”和“犹豫”：“我……我们需要尽快离开这里。霍克船长他……要价太高了，而且……”他再次停住，仿佛在顾忌什么。
“而且他还想知道得太多，对吧？”莫里接过话头，声音充满了诱惑，“放心，跟我合作，我只要结果，不问来历。你们想去哪儿？‘寂静回廊’？我知道一条相对安全的捷径。只要你们有……‘钥匙’，或者足够的信息，我保证，用比霍克快得多的速度，帮你们修好船，送你们上路。价格嘛，好商量。”
鱼儿彻底上钩了！瑞恩心中紧张与计划顺利进行的兴奋交织。他需要将莫里引向下一步——一个看似能进行更深入“交易”的私下地点，同时也是预设的陷阱区域。
“这里……不方便。”瑞恩压低声音，左右看了看，显得十分警惕，“霍克船长的人可能……”
“明白，明白。”莫里眼中闪过得意，他凑近一些，低声道，“‘销金窟’后面有个私人仓库，绝对安全。怎么样？现在就去聊聊？我那里还有刚从‘绿洲’核心区弄来的好酒。”
瑞恩故作思考片刻，然后像是下定了决心般点了点头：“好。但只能我一个人去。我的同伴……他不太信任外人。”
“没问题！”莫里爽快答应，他巴不得瑞恩落单。“跟我来。”
莫里带着瑞恩，穿过交易区熙攘（即使是午夜也有一定人流）的外围，走向一个挂着闪烁的、描绘着各种诱惑图案招牌的建筑——“销金窟”。这里显然是莫里经营的主要场所之一，里面传来震耳的音乐和喧嚣。他们没有进入正门，而是绕到建筑侧面，通过一道需要身份验证的暗门，进入了一条安静而整洁得多的通道。
守墓人的声音在耳机中响起：“已进入对方核心区域。信号受到一定屏蔽，但还能维持基本连接。里克已就位。按照计划，仓库区第三号备用出口是最佳撤离点。”
瑞恩默默记下。他注意到通道里有好几个隐蔽的摄像头和感应器，莫里在这里确实经营得铁桶一般。
他们来到一扇厚重的金属门前，莫里进行了虹膜和掌纹扫描，门无声地滑开。里面是一个堆放着各种货箱、但中间清理出一片区域、摆放着舒适沙发和茶几的仓库。空气里弥漫着一种廉价的香薰味道。
“坐。”莫里示意瑞恩坐下，自己则走到一个小酒柜前，倒了两杯琥珀色的液体。“尝尝这个，真正的旧时代遗物，比‘绿洲’强多了。”
瑞恩没有动那杯酒，他只是看着莫里，直接切入“正题”：“莫里先生，你说你有安全的路径去‘寂静回廊’，并且能更快修好我们的船。我们需要看到诚意。”
莫里坐在对面，晃着酒杯，笑道：“年轻人就是心急。诚意当然有。我可以先预付一部分资源，帮你把引擎的关键部件换掉，让你们的船至少能进行短途跳跃。至于路径……我可以给你看星图的一部分。但在这之前，你是不是也该表示表示？比如……那个吸引‘蚀虫’、也可能指向‘光’的……特殊信号，到底是什么？”
他果然最关心这个！瑞恩按照计划，透露了部分经过篡改的信息：“那是一种……古老的导航信标残留。我们的飞船来自一个……很早就关注‘寂静回廊’的文明。信标指示的区域，可能存在着一个未被完全激活的稳定空间，或许……与‘光’有关。”他半真半假地说道，将守墓人提前准备好的虚假坐标信息的关键参数，隐晦地提了一下。
莫里的眼睛瞬间亮了起来，身体不自觉地前倾：“导航信标！稳定空间！果然！我就知道你们不简单！把具体的频率和坐标参数给我，我立刻安排维修和路线！”
“不行。”瑞恩坚决地摇头，“我必须先看到维修物资和部分星图。而且，最终的参数，需要我的同伴和飞船上的设备共同解码才能完全确定。”