小虫用力地点了点头，双手紧紧攥住了衣角。
“好了，”瑞恩转移了话题，试图缓解过于紧张的气氛，“你先休息一下。里克，带他去休息舱，找些合身的衣服给他换上。”
“好的，船长。”里克站起身，虽然满心疑惑，但还是依言招呼小虫。小虫犹豫地看了瑞恩一眼，见瑞恩点了点头，才小心翼翼地跟着里克离开了生活舱。
舱内只剩下瑞恩一人，以及无处不在的守墓人。
瑞恩走到主控台前，调出了从“卡戎之门”数据库里强行下载的那部分加密数据。数据流在屏幕上快速滚动，大部分是残缺和乱码，守墓人正在全力破解。
“守墓人，分析‘阴影’、‘影噬’相关的情报，交叉比对已知的高维实体、精神污染案例。重点检索齿轮教团内部是否有相关研究或封锁记录。”
“正在处理，船长。数据损坏严重，有效信息提取需要时间。初步分析显示，‘卡戎之门’下层区域的能量读数在近几个标准年内有异常波动，与常规的空间站运行数据不符，疑似某种……增殖反应。齿轮教团的相关档案访问权限极高，且有多重物理隔离，此次获取的数据可能仅为冰山一角。”
增殖反应……瑞恩揉了揉眉心。事情越来越复杂了。他抬起左手，看着手臂上那若隐若现的、仿佛拥有自己生命般的纹路。吞噬了那个“阴影”之后，“影”确实发生了一些变化。它不仅更“饱足”，似乎还多了一些零碎的、属于被吞噬者的“记忆”碎片——关于黑暗、冰冷、无尽的管道，以及一种对生命能量的极度渴望。
这种渴望，与“影”自身的本能隐隐共鸣，让他必须耗费更多的心力去压制。
“守墓人，持续监测我的生命体征，尤其是神经活动和……能量场波动。有任何异常，立刻警报。”
“明白，船长。监测程序已最高优先级运行。”
瑞恩靠在椅背上，闭上眼。飞船在静谧的宇宙中滑行，窗外是永恒不变的星海。但他知道，平静只是表象。齿轮教团不会轻易放弃，他们带出来的秘密和孩子，可能牵扯到远比一次简单的数据盗窃更深远、更危险的漩涡。而他自己体内那个日益难以控制的“影”，更是最大的定时炸弹。
这次航行，注定无法平静。
几个标准时后，里克回到了生活舱，小虫已经换上了一身略显宽大但干净的衣服，跟在后面，看起来精神好了些，但依旧沉默寡言。
“他睡着了，看来是累坏了。”里克对瑞恩说，语气中带着一丝不易察觉的同情，“船长，那孩子说的……都是真的？
“恐怕是的。”瑞恩没有隐瞒，“‘卡戎之门’远比我们知道的要危险。齿轮教团在那里封锁的，可能不仅仅是技术或者资源。”
里克打了个寒颤：“那我们岂不是惹上了天大的麻烦？”
“麻烦已经惹上了。”瑞恩平静地说，“现在要想的是怎么解决它。我们带出来的数据，还有这个孩子，可能是关键。”
就在这时，主控台上一个指示灯突然由绿转黄，并发出了低频的提示音。
“警告。”守墓人的声音响起，“检测到后方有超光速信号涟漪，特征分析……匹配齿轮教团高速拦截舰‘虔信级’。数量：一。预计将在我们抵达跳跃点前四十七分钟进入有效拦截范围。”
该来的，还是来了。
瑞恩的眼神瞬间变得冰冷而锐利，所有疲惫和杂念被瞬间压下。“启动主动电子对抗预案，干扰其远程锁定。调整航线，利用前方小行星带进行规避。计算最优路径，我们需要提前进入跃迁状态！”
“指令确认。重新计算航线……警告，强行提前跃迁将导致导航误差增大，落点不确定性提升百分之三百。”
“没得选了。”瑞恩站起身，走向驾驶座，“总比被‘虔信级’的引力阱抓住要好。执行命令！”
“星萤”号的引擎发出更加低沉的咆哮，尾部推进器喷出幽蓝色的长长尾焰，船身轻微调整方向，像一尾灵活的游鱼，加速扎向前方那片由无数碎石和冰晶构成的、充满危险的小行星带。
而在他们身后遥远的虚空中，一点不祥的闪光正以惊人的速度不断放大，带着齿轮教团不容置疑的威严和追捕的决心。
真正的逃亡，现在才刚刚开始。