“破晓号”带领的代表团舰队驶入星门枢纽时，机械生命体早已等候在那里。它的金属球体表面符文闪烁，一道淡蓝色的能量航道从星门延伸向宇宙深处，正是通往星源星域的安全航线。
“这条航道能避开宇宙乱流和暗物质区域，但中途会经过‘星尘带’——那里是星际商队的必经之路，最近有不明势力在频繁拦截过往舰船。”机械生命体的声音透过通讯器传来，“你们务必小心，若遇到危险，可通过航道的应急信号向我求援。”
云航点头致谢，舰队沿着能量航道缓缓驶入星门。穿过星门的瞬间，周遭的景象骤然变化——不再是熟悉的暗紫色星云，而是一片布满璀璨星尘的星域，无数细小的星体在航道两侧漂浮，散发着柔和的光芒。
“这里就是星尘带吗？好美。”林夏望着舷窗外的景象，眼中满是惊叹。可她的话音刚落，舰队的警报突然响起，监测屏上，十艘造型奇特的银色战舰正从星尘带的暗处冲出，舰首的能量炮已对准代表团舰队。
“警告！不明战舰正在靠近，能量信号未匹配任何已知文明！”操控员的声音带着紧张。
云航立刻下令：“所有战舰启动星核护盾，主炮进入待发状态！林夏，解析对方的能量信号，尝试建立通讯！”
林夏的手指在控制台上飞速操作，可通讯请求接连被拒绝，对方的能量信号也充满了攻击性。“它们的战舰外壳覆盖着特殊的能量涂层，能吸收星能，我们的探测仪无法穿透！”
就在此时，银色战舰突然发起攻击，一道道银色的能量束直逼“破晓号”。星核护盾瞬间亮起，能量束撞在护盾上，竟被涂层吸收了部分星能，护盾的光芒微微黯淡。
“是‘噬能涂层’！”周明的声音从机甲舱传来，他已操控机甲做好战斗准备，“这种涂层能削弱星能攻击，我们的星核炮效果会大打折扣！”
银色战舰见一击未中，立刻调整阵型，将代表团舰队包围在中央。为首的战舰舰桥内，一道身影出现在全息投影中——他穿着黑色的战甲，脸上覆盖着银色的面具，只露出一双冰冷的眼睛。
“星穹联盟的代表团？”面具人的声音带着机械般的沙哑，“想前往星源星域，先留下‘过路费’——把你们携带的星核晶体交出来，我可以放你们过去。”
云航眼神一凛，星核晶体是星穹联盟的核心资源，绝不可能轻易交出。“我们是受星源星域邀请的代表团，劝你们立刻撤离，否则后果自负！”
面具人发出一声冷笑，挥手下令：“既然不识抬举，那就别怪我不客气！”银色战舰同时开火，密集的能量束如暴雨般袭来，代表团舰队的星核护盾开始出现裂痕。