程烈走到那名试图挣扎起身的土系修士面前，一脚踩在他的胸口，灵力透体而入，瞬间封禁了其全身修为。
“说，谁派你来的？”程烈的声音冰冷得不带一丝感情。
那修士眼中闪过绝望与挣扎，嘴角蠕动，似乎想咬破口中的毒囊。
程烈眼中橙色光华微闪，“真视”之力瞬间洞察其意图，脚下微一用力，那修士顿时惨嚎一声，下颌骨被硬生生踩碎，毒囊混合着血沫吐了出来。
“想死？没那么容易。”程烈俯视着他，“烈风卫马上就到，你会开口的。”
这时，接到信号匆匆赶来的赵干带着一队烈风卫迅速控制了现场，将那废掉的修士如同死狗般拖走。
程烈这才撤去“御”之场，走到萨仁面前。看着她略显苍白的脸色和微微颤抖的手指，他眉头微蹙：“受伤了？”
萨仁回过神来，看着眼前这张近在咫尺、棱角分明却带着关切（或许只是出于责任）的脸庞，心脏不受控制地剧烈跳动起来，劫后余生的恐惧与一种难以言喻的安全感交织在一起。她轻轻摇头，声音带着一丝微哑：“没……没有。多谢殿下及时相救。”
“日后出行，增派护卫，路线需时常变换。”程烈语气依旧平淡，却带着不容置疑的命令口吻，“北境并非太平之地。”
“是，殿下。”萨仁低下头，掩去眸中复杂的情愫。
程烈目光扫过地上那名肩胛中箭、却仍强撑着站立的亲卫，以及那名腿部中箭、已简单包扎的同伴，吩咐道：“送他们去伤兵营，好生医治。今日值守之人，抚恤加倍。”
“谢殿下！”两名亲卫激动地单膝跪地。
程烈微微颔首，不再多言，转身离去。玄色常服的背影在残破的街道上显得挺拔而孤寂。
萨仁望着他远去的背影，久久没有移开目光。刚才那如同神兵天降的身影，那冰冷决绝的杀伐，那看似淡漠却细致的安排……一切都深深地烙印在她心底。她知道，自己心中那株名为情愫的幼苗，已在不知不觉间，茁壮得再也无法忽视。
程烈回到帅府，脸色并不好看。光天化日之下，在云州城内袭击萨仁，对方胆子之大，谋划之周密，远超他的预期。这绝不仅仅是针对萨仁个人，更是对他程烈权威的公然挑衅！
“查！给本王彻查！”书房内，程烈对垂手而立的赵干和林远冷声道，“那些弩箭的制式，袭击者的身份背景，以及那个修士的来历！就算挖地三尺，也要把幕后黑手揪出来！”
“是！殿下！”赵干与林远凛然应命。
“另外，”程烈沉吟片刻，“加强城内巡查，尤其是圣女、苏大家（虽已离去，但其居所仍有人看守）以及重要将领住所附近的警戒。对外来修士，严加盘查登记。”
“末将（卑职）明白！”
两人退下后，程烈独自立于地图前，目光幽深。袭击者目标明确是萨仁，是想用她来做什么？要挟草原各部？还是单纯为了打击他？亦或是……两者皆有？
他想起苏影离去前提醒的“那个地方”，以及京城皇帝招揽的修士。这些袭击者，是否与这些势力有关？
多事之秋啊。
程烈揉了揉眉心，感受到一种无形的压力从四面八方涌来。内有政敌环伺，外有强敌未靖，如今又多了这些隐藏在暗处的毒蛇。
必须更快地提升实力！必须尽快将北境打造成真正的铜墙铁壁！
他盘膝坐下，摒除杂念，心神沉入识海，再次开始修炼。《万象炼气诀》配合天机匣流转的光华，引动天地灵气，不断冲刷、拓宽着他的经脉，凝练着丹田内的灵力湖泊。
炼气五层，只是一个新的起点。他需要更强的力量，来应对即将到来的、更为猛烈的风暴。
与此同时，云州城某处阴暗的密室。
“废物！一群废物！”脸上带着刀疤的汉子——疤哥，正愤怒地低吼，一脚将面前汇报失败的手下踹翻在地，“计划如此周密，竟然还能失手！还折了‘地鼠’！你们是干什么吃的！”
“疤哥息怒！”另一人连忙劝道，“实在是……实在是那程烈出现得太突然，太诡异了！他好像早就知道我们在那里埋伏一样！而且他的实力……远超预估，‘地鼠’在他手下连一招都没走过！”
“程烈……”疤哥眼神阴鸷，咀嚼着这个名字，带着刻骨的恨意与一丝不易察觉的忌惮，“主上不会放过我们的……为今之计，只能启动备用计划了。”
“备用计划？您是说……”
“通知我们在草原那边的人，把水搅浑！既然抓不到活的圣女，那就让草原自己乱起来！让那些忠于圣湖的老家伙们，把怒火烧到程烈头上！”疤哥脸上露出一丝狞笑，“另外，把程烈‘庇护’圣女，致使圣女屡遭危险的消息，给我散播出去！我倒要看看，他这北境督帅的位置，还能不能坐得稳！”
“是！”
密谋在黑暗中继续，新的风波，已在酝酿。
而程烈并不知道，一场针对他个人声望，以及北境与草原脆弱关系的舆论风暴，即将袭来。
青萍之末，风起于微澜。云州城内的这次未遂袭击，如同投入平静湖面的一颗石子，激起的涟漪，正悄然扩散，终将引动更大的波澜。
程烈的北境霸业，注定要在血与火、阴谋与阳谋的交织中，艰难前行。