程谨伏诛，九幽锁龙阵破，负隅顽抗的残敌在如狼似虎的北境精锐与倒戈的御林军联合清剿下，迅速土崩瓦解。不过半日功夫，这座经历了短暂混乱与血腥的古老皇城，便重新恢复了秩序，只是空气中依旧弥漫着淡淡的硝烟与血腥气息，以及一种新旧交替特有的、令人屏息的凝重。
皇宫，金銮殿。
此殿曾见证过程昊的雄图霸业，也见证过程谨的荒唐闹剧，如今，迎来了它新的主人。
殿内，经过匆忙却不失庄重的整理，已焕然一新。蟠龙金柱巍然耸立，琉璃金瓦映照着透过高窗洒落的天光。文武百官，无论此前是心向程烈，还是被迫屈从程谨，此刻皆已更换朝服，垂首肃立，分列丹陛两侧。只是那低垂的面容下，是难以掩饰的复杂心绪——有劫后余生的庆幸，有对未来的彷徨，更有对丹陛之上那道身影的敬畏与臣服。
程烈并未急于坐上那至高无上的龙椅。他依旧是一身玄色常服，只是清洗去了血污与尘埃，墨发以一根简单的玉簪束起，负手立于丹陛之前，目光平静地扫过台下群臣。他没有释放出炼气七层的恐怖威压，但那股历经沙场淬炼、执掌生杀予夺所形成的无形气场，却比任何威压都更令人心折。
林远、赵干等北境核心将领与官员立于武将班首，身姿挺拔，眼神锐利，如同出鞘的利剑，是这新朝最为坚实的基石。文官班列中，一些素有清名、或因不肯依附程谨而遭受打压的老臣，如中书舍人张文远、御史中丞周彦等，此刻也微微抬首，眼中带着一丝审慎的期待。
“带逆犯。”程烈开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
殿外，数名烈阳营精锐押着一行人入内。为首者，赫然是前中书令李辅之，程谨篡位的首要帮凶！其后还有数名程谨的心腹将领与依附其的佞臣。这些人早已没了往日的威风，个个面如死灰，魂不附体，跪伏在地，瑟瑟发抖。
程烈的目光在他们身上停留片刻，冰冷无情：“李辅之，尔等身为朝廷重臣，不思报国，反助纣为虐，构陷忠良，祸乱朝纲，更参与弑君大逆！罪证确凿，尔等可有话说？”
李辅之涕泪横流，以头抢地：“殿下！老臣……老臣一时糊涂，受那程谨与妖道蒙蔽啊！求殿下开恩！饶老臣一命！”
“蒙蔽？”程烈嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“父皇驾崩疑点重重，程谨登基名不正言不顺，尔等身为股肱之臣，非但不加劝阻查明，反而助其封锁消息，打压异己，这也是蒙蔽？”
他不再看这些摇尾乞怜之辈，目光转向殿内百官，声音陡然转厉，如同金铁交鸣：“国有国法，家有家规！弑君、篡位、祸国，此等十恶不赦之大罪，绝无可恕！不严惩，不足以告慰先帝在天之灵！不足以正朝纲！不足以安天下民心！”
“林远！”
“臣在！”林远踏前一步，躬身应道。
“将此一众逆犯，押赴刑部大牢，严加看管！着三司会审，依律定罪，从重处置！其家产，尽数抄没，充入国库！”
“臣，遵旨！”林远领命，一挥手，烈阳营将士如同虎狼，将面无人色的李辅之等人拖拽而出，那绝望的哀嚎求饶声渐渐远去，最终消失在殿外。
殿内一片死寂，落针可闻。所有官员都感到一股寒意从脊椎升起，这位新主，手段之铁血，意志之果决，远超想象！这是在立威，更是在划下不可逾越的红线！
处置完首恶，程烈语气稍缓，但依旧带着不容置疑的威严：“非常之时，行非常之事。前朝弊政，积重难返，更有奸佞当道，致使朝纲紊乱，民不聊生。今，拨云见日，百废待兴。”
他的目光扫过那些面露期待的老臣，以及一些虽然之前立场模糊但能力尚可的官员。
“擢升，御史中丞周彦，为御史大夫，总领御史台，监察百官，肃清吏治！”
“擢升，中书舍人张文远，为门下侍中，参知政事，辅佐政务！”
“原北境行军司马林远，授镇国大将军，统领京畿防务及天下兵马调度！”
“原烈风卫统领赵干，授殿前都指挥使，统领皇城禁卫！”
一道道任命，清晰明确，既有对清流老臣的提拔重用，也有对北境嫡系的权力安排，初步搭建起了新朝的权力框架。被点到名字的官员，无论是周彦、张文远这样的老臣，还是林远、赵干这样的心腹，皆出列躬身领命，心中激荡。
“其余各部官员，暂留原职，戴罪立功，以观后效。若再有尸位素餐、贪赃枉法者，严惩不贷！”程烈声音转冷，“望诸位臣工，同心同德，共克时艰，辅佐本王，重整这大胤河山！”
“臣等必竭忠尽智，辅佐殿下，重整河山！”殿内百官，无论心中作何想法，此刻皆齐声应和，声浪汇聚，象征着新的权力核心已然确立。
处理完初步的人事安排，程烈终于将目光投向了丹陛之上，那盘踞着五爪金龙的鎏金宝座。
他没有立刻走上去，而是微微侧身，对殿外沉声道：“迎，梅妃娘娘。”
片刻，在两名宫女的小心搀扶下，梅妃缓缓步入金銮殿。她已换上了一身较为庄重的宫装，虽然依旧难掩憔悴，但眉宇间那股郁结已久的哀愁与绝望已然散去，取而代之的是一种恍若隔世般的平静，以及看着自己儿子时那难以抑制的欣慰与激动。她看着立于丹陛前的程烈，眼中泪光闪烁，却努力维持着仪态。
程烈上前几步，对着梅妃，深深一揖：“儿臣，恭迎母后。”
这一声“母后”，并非正式册封，却已表明了态度。梅妃泪水终于滑落，连忙虚扶：“烈儿……快起来。”
程烈起身，目光扫过群臣，最后落在那龙椅之上，声音沉稳而坚定，传遍大殿：
“国不可一日无君。先帝骤崩，奸佞窃国，致使神器蒙尘。今，祸首已诛，社稷待兴。本王程烈，身为嫡子，受命于天，既寿永昌，更承北境军民与天下万民之望，不敢辞其责！”