三日后，华灯初上，皇宫太和殿内，觥筹交错，丝竹悠扬。
烈武帝程烈设宴款待河西节度使之子王冲及草原金帐王庭使者，兼有在京宗室勋贵、文武重臣作陪，规格极高，彰显天朝上国气度，亦是对边镇与外邦的安抚与震慑。
殿内金碧辉煌，蟠龙柱下宫娥穿梭，珍馐美馔流水般呈上。程烈高踞御座，身着常服龙袍，神色平静，威仪自生。萨仁皇后坐于其侧稍后之位，凤冠霞帔，仪态万方，眉宇间既有母仪天下的雍容，又保留着几分属于她的空灵气质，令人不敢亵渎，又忍不住心生亲近。
王冲与草原使者兀术分别坐于殿下左右首座。王冲一身锦袍，努力做出恭谨姿态，但眼神偶尔扫过御座上的帝后，尤其是看到萨仁那绝色容颜与独特气质时，眼底深处仍会闪过一丝难以掩饰的惊艳与嫉恨。兀术则是一身草原传统华服，面容粗犷，眼神锐利如鹰，虽依礼行事，但那骨子里的野性与桀骜却难以完全掩盖。
宴席伊始，气氛尚算融洽。双方依例献上祝酒词，说些恭贺新皇、愿两国（部）永结同好的套话。程烈应对得体，既不失帝王威严，也给予了相应的礼遇。
酒过三巡，气氛渐酣。
王冲起身，再次敬酒，脸上堆满笑容：“陛下登基，又迎娶皇后娘娘，实乃双喜临门，普天同庆！家父远在河西，不能亲至，特命小子再献上一舞，名为《破阵乐》，以贺陛下赫赫武功，愿我大胤武运昌隆！”
说罢，他拍了拍手。殿外早已准备好的乐师奏起激昂铿锵的乐曲，一队身着改良胡服、手持木制刀盾的舞者涌入殿中，随着鼓点跳跃腾挪，演绎军阵冲杀之状。舞姿刚健有力，杀气隐隐，确实有几分沙场气息。
然而，明眼人都看得出，这《破阵乐》中蕴含的意味，绝非简单的恭贺。王弼这是在借舞乐，向程烈展示河西军的“武勇”，暗含示威之意。
殿内一些大臣微微蹙眉，看向御座。程烈面色不变，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，仿佛真的在欣赏舞乐。待到一舞毕，他才缓缓开口：“河西军骁勇，朕早有所闻。王节度使有心了。”语气平淡，听不出喜怒。
王冲心中微凛，连忙躬身道：“为陛下效力，乃河西本分。”
就在这时，那草原使者兀术也站了起来，手捧金碗，声若洪钟：“尊敬的大胤皇帝陛下，皇后娘娘！我草原儿郎，最敬英雄！陛下神威，横扫北境，我等佩服！今日借此盛宴，我兀术也想献上我草原的祝福——角抵之戏，以娱陛下！”
他不等程烈回应，便朝殿外呼喝一声。只见两名身高八尺、膀大腰圆、赤裸上身、仅着犊鼻裤的草原壮汉，踏步而入！两人筋肉虬结，如同铁塔，周身气血旺盛，目光凶悍，显然都是草原上擅长摔跤的勇士，其实力恐怕已接近凡人武夫的巅峰！
这两人一入殿，那股彪悍野蛮的气息便扑面而来，与殿内华美精致的环境格格不入，让一些文官脸色发白。
兀术笑道：“此二人乃我金帐王庭最强的巴特尔（勇士）之一，力能搏虎！愿以此戏，为陛下助兴，亦显我草原儿郎对陛下的敬意！”他话语虽谦，眼神却带着挑衅。这分明是想借此机会，压一压大胤的威风，试探这位新皇的底线！
殿内气氛瞬间变得有些凝滞。所有人都看向程烈。
程烈尚未开口，坐于他身侧的萨仁，却轻轻放下手中的玉箸。她目光平静地看向那两名草原壮汉，声音清越柔和，却清晰地传入每个人耳中：“草原勇士果然雄壮。不过，今日乃陛下与本宫宴请宾客之喜日，殿前角抵，杀气过重，恐惊扰圣驾，亦失了我天朝雅致。”
她话语温和，却带着不容置疑的拒绝之意，更是点出了对方举动的不合时宜。
兀术脸色微微一僵，正欲再说。
萨仁却微微一笑，继续道：“不过，使者盛情难却。本宫久居草原，亦知角抵之趣。不若换个方式——”她目光转向御座上的程烈，带着一丝请示的意味。
程烈看着她，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，微微颔首。
得到允许，萨仁对身旁女官低声吩咐了一句。片刻，两名身材相对“纤细”许多的宫女走入殿中，她们手中并未持任何兵器，只是各自捧着一个约莫脸盆大小、表面光滑如镜的银盘。
“此乃‘镜湖映月’。”萨仁柔声道，“请两位勇士，各自立于银盘之前，不动用任何气血外力，仅凭自身定力与意志，凝视盘中之影。谁能坚持一炷香的时间，盘中倒影不散不乱，便算胜出，本宫自有厚赏。”
此言一出，满殿皆静！
不动用气血外力，仅凭定力意志？凝视倒影一炷香？这听起来似乎比角抵温和得多，但细细一想，却更加凶险！武者，尤其是草原这种崇尚力量的勇士，其力量根基往往在于沸腾的气血与强悍的肉身，骤然要求其收敛所有力量，仅靠意志维持静止与专注，无异于缚住猛虎的利爪尖牙，将其最脆弱的精神层面暴露出来！那银盘光滑如镜，倒影清晰，长时间凝视，极易产生幻觉，心神失守！
这看似柔和的比试，实则直指本源，考验的是最深沉的定力与心性！这位新皇后，竟有如此手段？！