“苏大家传讯，幽瞳殿似乎与某个传承古老的魔道宗门‘玄阴教’有所牵连，其在西域的活动，可能得到了该教派的暗中支持。此外，他们似乎对陛下您……格外‘关注’。”赵干顿了顿，低声道，“苏大家提醒，陛下身负异宝（指天机匣），恐已引起某些古老存在的注意，务必小心。”
程烈心中凛然。玄阴教？这又是一个陌生的名字，但能与幽瞳殿勾结，定然非同小可。而天机匣的秘密，似乎比他想象的更容易引来觊觎。
“朕知道了。”程烈面色不变，“告诉苏影，继续深挖幽瞳殿与玄阴教的底细。必要时，可以动用一切资源。”
内政渐稳，外患暂缓，但修行界的暗流，却愈发汹涌。程烈感受到一种无形的压力，迫使他必须更快地提升实力。
他挥退赵干，独自走入御书房深处的静室。
盘膝坐下，心神沉入识海。万象天机匣静静悬浮，六色光华流转不息，尤其是那第六色紫色区域，虽然依旧模糊，但与他神魂、乃至与这新生王朝气运的联系，似乎更加紧密了一丝。他能感觉到，自己在处理朝政、掌控江山的过程中，一种难以言喻的“势”正缓缓汇聚，潜移默化地滋养着天机匣与他自身。
“皇道……与修行之道，或许并非截然分开。”程烈若有所悟。执掌乾坤，汇聚万民意志，或许本身就是一种独特的修炼。这让他对《万象炼气诀》以及天机匣的奥秘，有了更深一层的理解。
他收敛心神，开始运转功法。体内暗金色的灵力如同江河奔涌，在拓宽坚韧的经脉中循环往复，不断凝练。炼气七层的境界已然稳固，并向着更深层次迈进。他尝试着引动那一丝微弱的紫色波动，虽依旧无法主动操控，但其散发出的神秘道韵，却让他对力量本质的感悟更加清晰。
“火鸦山……必须尽快去一趟。”程烈睁开眼，眸中暗金光芒流转。不仅是为了碎片，也是为了应对即将到来的、更广阔天地的挑战。
数日后，坤宁宫。
程烈将西行的打算告知了萨仁。
“陛下要亲自去西域？”萨仁眼中闪过一丝担忧，“火鸦山凶险，如今又有多方势力窥伺，妾身……”
“正因凶险，朕才必须亲自前往。”程烈握住她的手，语气沉稳，“天机匣碎片不容有失，且朕有种预感，火鸦山之变，或许关联不小。你放心，朕已非昔日吴下阿蒙，自有分寸。”
萨仁知道无法改变他的决定，只能轻声道：“那陛下务必万事小心。妾身……在宫中，会利用青霖仙藤之力，尝试培育灵药，或许将来能助陛下一臂之力。”她举起手中那根洁白翎羽，“羽神翎羽近日也有所异动，似乎指引着西方，或许……与陛下此行，亦有关联。”
程烈看着她眼中的关切与坚定，心中微暖，点了点头：“好。待朕从西域归来，便着手准备，陪你西行，探寻你的身世之源。”
帝后二人，一个目光投向西域险地，一个心系极西之谜，命运的交织，让他们的前路愈发紧密地联系在一起。
就在程烈秘密筹备西行之事时，遥远的西域，火鸦山深处，那沸腾的熔岩湖畔。
曾被程烈重创的熔岩火蛟，盘踞在湖心，周身暗红色的晶石甲壳上依旧残留着些许焦黑与淡紫色的灼痕，气息比之前萎靡了不少，但那双熔岩瞳孔中，却燃烧着更加暴戾与焦躁的火焰。它感受到，不止一个强大的气息，正在它的领地外围徘徊，觊觎着它守护的宝物，以及……湖底那让它本能感到亲近又恐惧的神秘之物。
它仰头发出一声沉闷的咆哮，搅动得整个岩浆湖波涛汹涌。
而在火鸦山外围，几处隐蔽的据点中，来自幽瞳殿、玄阴教以及其他不明势力的修士，也纷纷将目光投向了那赤红的核心区域。一场围绕着火鸦山秘宝的风暴，正在悄然酝酿。
程烈的西行，注定不会平静。