帝都北郊，龙首原。
此地地势开阔，一马平川，历来是皇家演兵、祭天阅武之所。中央一座高九丈、以黑纹铁岩垒砌、饰以蟠龙金纹的宏伟点将台，如同伏地雄狮，俯瞰着下方可容纳数十万大军的校场。今日，这座沉寂了数年的古老将台，将被重新点燃。
时值深秋，天高云淡，晨光初露。点将台上下，早已是旌旗猎猎，甲胄如林。五万“龙炎新军”精锐，以五千人为一方阵，整齐列队于校场之上。玄色重甲在晨光下泛着冷硬光泽，甲片边缘隐约可见淡金色的龙鳞纹路，手中长戟如林，戟尖寒芒吞吐，军阵肃杀之气直冲云霄。更引人注目的是，每个方阵上空，都隐隐有一头由军魂煞焰与微薄龙炎气息凝聚而成的淡金色战兽虚影盘踞，虽未完全凝实，却已显露出远超寻常军队的磅礴威势。
点将台两侧，临时搭建起的观礼台上，早已坐满了文武百官、宗室勋贵、以及部分经严格筛选的各地士绅代表。人群按照品阶高低依次就坐，低声交谈，目光却都不由自主地投向那肃杀的军阵与空无一人的点将台最高处——那里，是皇帝陛下的御座。
气氛凝重而压抑。所有人都知道，这场演武绝非寻常。在“肃正”舰队压境、朝堂暗流涌动的当下，陛下突然举行如此规模的公开演武，其意不言自明：震慑宵小，凝聚人心，展示帝国死战到底的决心与新锐战力！
慕容璇一身银甲紫袍，立于点将台侧前方一座较小的指挥台上。她是今日演武的总指挥。在她身后，数名“龙炎新军”的高级将领与天工院派来的阵法大师肃立。她的目光平静地扫过下方严整的军阵，又掠过观礼台上那些神色各异的面孔，最后落在那空置的御座上，心中一片澄澈。她知道，今日自己肩上担子极重，不仅要完美展现新军的战力，更要配合陛下，引出那些藏在暗处的鬼蜮伎俩。
“时辰将至，各部最后检查装备、阵法连接！”慕容璇清冷的声音通过扩音法阵传遍全场。
就在这时，观礼台入口处传来一阵轻微的骚动。一队身着华服、气度不凡的人在礼部官员的引导下，鱼贯而入，被安排在了较为靠前的位置。为首者，是一位年约五旬、面皮白净、留着三缕长髯、笑容可掬的富态老者，正是江南巨贾，柳氏商行的当代家主——柳承恩。他身后跟着几位柳家核心子弟与管事，以及两位气度沉凝、显然修为不弱的老者，似是护卫。
柳承恩的出现，引起了不少人的侧目。江南柳氏富甲天下，与朝中许多官员都有千丝万缕的联系，但其家主亲自前来观礼，却属罕见。不少人暗忖，莫非柳家也想在这场国战中分一杯羹？或是……另有所图？
柳承恩笑容满面地与周围相识的官员拱手寒暄，态度谦和，毫无富商巨贾的骄矜之气。他的一双眼睛却看似不经意地扫过点将台、军阵以及高处的御座，眼底深处，掠过一丝极其隐晦的、难以言喻的光芒。
慕容璇远远瞥见柳承恩一行人，眼神微冷。“清魇司”的密报早已送达，江南柳氏是重点监控对象。此刻柳承恩亲至，恐怕绝非单纯观礼那么简单。她暗中向台下的“清魇司”便衣人员递了个眼色，示意加强监控。
“陛下驾到——！”
随着司礼太监一声高亢悠长的唱喏，全场瞬间鸦雀无声，所有目光齐刷刷地投向点将台最高处！
九声礼炮轰鸣，声震四野。
玄色龙袍，金冠玉带，程烈在百名金甲御前侍卫与内侍的簇拥下，缓步登上点将台最高处，转身，面向校场与观礼台。他没有立刻坐下，而是负手而立，目光如同实质的探照灯，缓缓扫过下方。
那一瞬间，所有人，无论是下方肃立的将士，还是观礼台上的文武勋贵，乃至心思各异的柳承恩等人，都感到一股无形的、浩瀚如海、威严如岳的压力笼罩了全场！那不是单纯的修为威压，而是一种融合了皇道龙气、国运意志、以及某种难以言喻的、仿佛能洞悉人心的深邃力量！
程烈的目光在柳承恩脸上极其短暂地停留了一瞬，柳承恩连忙低头躬身，笑容更加谦卑，但袖中的手指却微不可察地蜷缩了一下。
“平身。”程烈的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，如同在心头敲响。
“谢陛下！”山呼海啸般的应和声后，众人起身。
程烈这才缓缓落座于御座之上。他没有发表长篇大论的演武训词，只是简单地一挥手：“开始。”
慕容璇深吸一口气，转身面向校场，声音通过扩音法阵，响彻云霄：“演武开始！第一项，军阵演兵——‘龙炎破军阵’！”
呜——！呜——！呜——！
低沉而苍凉的号角声响起。校场之上，五个“龙炎新军”方阵同时动了起来！
他们并非简单的队列行进，而是以一种充满力量感与韵律感的步伐，快速变换阵型！玄甲如潮水涌动，长戟如林推进，动作整齐划一，仿佛一个整体。更令人震撼的是，随着阵型变化，每个方阵上空那淡金色的战兽虚影，也随之做出咆哮、扑击、盘旋等动作，散发出越来越强的煞气与威压！军阵移动间，隐隐有金红色的微弱光点（龙薪炎的气息）在军士甲胄与兵器间流转，连成一片微弱的光网，与上方的战兽虚影呼应。
“杀！杀！杀！”
震天的喊杀声伴随着整齐的踏步与兵器顿地声，如同惊雷滚滚，震撼人心！磅礴的军魂煞焰与龙炎气息混合，竟在校场上空形成了一片低垂的、淡金色的“军气云”！云中隐约有龙吟虎啸之声！
观礼台上，不少文官脸色发白，被这纯粹的、充满侵略性的杀伐之气所慑。武将们则目露精光，激动不已，他们能看出，这支新军不仅装备精良，士气高昂，其战阵配合与对那种新型“龙炎”力量的运用，也已达到了相当纯熟的程度！这绝非花架子，而是真正能在战场上摧枯拉朽的强军！
柳承恩眯着眼睛，脸上笑容不变，手指却在袖中轻轻捻动着一枚温润的玉扳指。他身边一位看似管事、实则气息深沉的老者，嘴唇微动，似乎在进行着传音。
慕容璇一边指挥军阵变幻，一边分神关注着观礼台上的动静，尤其是柳承恩那一群人。她能感觉到，有几道极其隐蔽、带着某种探查意味的神识或能量波动，正从柳承恩方向及其附近几个位置，悄然释放出来，试图感知军阵的细节、甚至……台上陛下的气息！
“果然按捺不住了。”慕容璇心中冷笑，却不动声色。陛下早有安排，今日这演武场，看似壁垒森严，实则在某些层面，是故意“敞开”的，就是为了让这些魑魅魍魉露出马脚。
第一项演兵结束，军阵恢复原状，但那股冲天的杀伐之气依旧凝而不散。
“第二项，实战演练——‘龙薪破邪箭’集群齐射！”慕容璇再次下令。
只见军阵中，迅速分出一支约千人的弓箭手队伍。他们手中的弓并非凡品，而是天工院特制的、镶嵌着微型“龙薪炎”符文的强弓。箭矢更是通体以特殊合金打造，箭头铭刻着破邪符文，内部封印着一丝微量的、高度稳定的“龙薪炎”能量。
“目标，校场北端‘试锋岩’！放！”
千弓齐鸣，声如霹雳！千支特制箭矢化作一片密集的流星雨，划破长空，狠狠攒射在校场尽头那座高达十丈、坚硬无比的“试锋岩”上！
轰——！！！
没有寻常箭矢撞击岩石的叮当声，而是如同点燃了火药库！金红色的火焰在“试锋岩”表面猛然炸开、蔓延！岩石并非被射穿，而是如同被高温与某种特殊的“净化”力量从内部瓦解，表面迅速变得焦黑、酥脆，大片大片的石皮剥落、粉碎！仅仅一次齐射，那原本完整坚固的巨岩，便被“削”去了近三分之一，断面呈现出熔融与崩解混合的怪异状态，残留的金红火焰依旧在顽强地燃烧、侵蚀！
“嘶——！”观礼台上响起一片倒吸冷气的声音。这等威力，远超寻常破甲箭甚至小型符箓炮！对实体与能量的双重破坏效果，更是令人心惊。可以想见，若是对付“肃正”那种金属与能量构成的敌人，效果恐怕更佳！
柳承恩脸上的笑容终于淡了几分，眼中闪过一丝难以掩饰的惊异与……凝重。他身边那位管事老者，更是瞳孔微缩，传音似乎变得更加急促。
“第三项，协同防御——‘龙炎天穹’简化版实战演示！”
随着慕容璇命令，校场中央，百名身披特殊符文重甲、手持巨盾的“龙炎新军”士卒迅速结成一个圆阵。同时，数十名随军的天工院阵法师在圆阵外围快速布置下数个简化版的“龙炎养脉阵”节点。