一场看似光鲜、实则暗流涌动的王都之行，就此拉开序幕，马车载着心思各异的四兽（加一把刀）朝着王国权力的中心，平稳驶去
车厢内，格雷闭目养神，气息沉稳
艾莉正襟危坐，偶尔偷瞄窗外
玄洛起初还努力维持坐姿，但没多久就被马车的晃动和窗外的风景吸引，小脸贴在玻璃上，看得入神
洛星则靠着软垫，看似放松，实则内心忐忑，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，物理接下来要遇见的“大场面”做心理准备
他们并不知道，在这辆印有狐月家徽的马车下方阴影处，两道比夜色更浓、几乎与马车底盘融为一体的模糊暗影，正以一种非生命的、完全同步的诡异姿态，紧贴着地面，与马车保持着绝对一致的速度，无声无息地前行
它们没有形体，没有气息，甚至没有重量，仿佛只是被马车拖曳着的两道纯粹阴影
但若仔细感知（如果谁能看穿厚重的橡木底板和魔法加固层的话）便能察觉到那阴影中蕴含的、冰冷而专注的守护意志
与“影牙”同源，却更加凝练、沉寂，如同蛰伏的毒蛇，只在猎物（或威胁）出现时才会暴起
这是家主在看似“放手”的背后，悄然布下的又一道保险，他或许预见了此行不会全然平静，或许只是习惯性地为逆子加上双重乃至三重的枷锁与护盾
马车沿着宽阔的官道行驶，逐渐远离纳特家族的领地，驶入一片相对僻静、两侧生长着高大茂密黑铁杉的林间路段
阳光被浓密的树冠切割成破碎的光斑，洒在路面上，明明暗暗
车轮声、马蹄声、林间的风声，交织成旅途固有的背景音
一切看似如常
直到……
前方道路转弯处的阴影里，某种黏腻、腐败、充满死亡气息的寒意，毫无征兆地弥漫开来
紧接着，数具披着残破布片、骨骼扭曲、眼窝中燃烧着惨绿魂火的骷髅，摇摇晃晃地从树后、土里“爬”了出来，无声地堵住了去路
它们手中生锈的武器对准了马车，那股针对性的、纯粹的阻拦与恶意，毫不掩饰
马车缓缓停下
格雷骤然睁开了眼睛，琥珀色的狼瞳中锐光一闪
洛星坐直了身体，手指收紧
玄洛吓得缩回座位，抓住了艾莉的裙子
艾莉脸色发白，捂住了嘴
车底的两道守护暗影，如同被投入石子的水面，泛起了冰冷的涟漪，蓄势待发
而更远处，林深不知处，某个披着黑袍、气息几乎与周围腐朽落叶融为一体的身影，正静静“注视”着这场即将开始的拦截，以最不祥的方式，突兀地横亘在了前方