可他和田小新，始终隔着层东西。他知道她心里装着谁，她也清楚他不过是在演戏。除了说孩子的事，俩人一天说不上三句话。刘永强总以砖厂忙为借口不回家，有时就在办公室的沙发上蜷一夜，闻着机器油味反而睡得踏实。
矛盾是从 2012 年 7 月开始激化的。那天下午，田小新打电话说乐乐手指头被砸肿了。刘永强在电话里就急了：你怎么不带他去医院？
不严重，就蹭破点皮， 田小新的语气漫不经心，你又不回来，我带他坐公交去县医院多麻烦。
刘永强没办法，让她把孩子送到砖厂。田小新抱着乐乐来的时候，刘永刚正好在门口抽烟。他走过去，摸着乐乐的头问 疼不疼，又跟田小新说了几句什么，嘴角带着笑。阳光透过树叶洒在他们身上，三个人的影子叠在一起，看着竟像真的一家三口。
远远看着那一幕，刘永强突然觉得刺眼。他像个局外人，硬挤在别人的故事里，演着一个尴尬的角色。
晚上从医院回来，刘永强让乐乐在厂里跟自己睡。刘永刚却说：永强，这蚊子多，别咬着孩子。 说着就把乐乐抱走了。乐乐趴在刘永刚肩上，还回头冲他笑，小手挥舞着说 爸爸明天见。刘永强站在原地，手脚冰凉，晚风吹过砖厂的空场，带着股说不出的荒凉。
更让他寒心的是后来那件事。一天晚上他在卫生间洗澡，脚下一滑摔在地上， 的一声响，后脑勺磕在瓷砖上，疼得眼冒金星。他挣扎着想起来，喊了两声田小新，没人应。
好不容易一瘸一拐挪出来，看见田小新正坐在沙发上看电视，嗑着瓜子，瓜子皮吐了一地。你没听见我摔倒了？ 他问，声音带着疼。
听见了啊， 田小新头也没抬，眼睛盯着屏幕，你要是有事肯定会叫我，没叫就是没事呗。
刘永强的心像被冰锥扎了。他自己找药水抹伤口，碘伏杀得伤口生疼，他却感觉不到，只觉得心里冷。乐乐跑过来，踮着脚要帮他涂，奶声奶气地说：爸爸疼，吹吹就不疼了。
他摸着孩子的头，问：乐乐，我和你大伯，谁好？
都好， 乐乐想了想，小眉头皱着，像是在认真思考，不过大伯有钱，能买变形金刚，还能买草莓蛋糕。
田小新 笑了：小孩不说瞎话。刘永强，你跟你哥比啥？他多风光，开着大奔，全县的人都敬着他。你呢？除了会算个账，还会啥？
你觉得他好，当初怎么不嫁给他？ 刘永强的火一下子上来了，声音都在抖。
田小新的脸腾地红了，把瓜子往桌上一摔：我愿意！要不是为了能光明正大跟永刚在一起，谁稀罕嫁给你这个窝囊废！
俩人吵了起来，声音越来越大。夜里，刘永强躺在床的边沿，背对着田小新，听着她在黑暗中跟乐乐说：以后在大伯面前，就说只孝敬他一个人，大伯有钱，对咱们好，不像有些人，没本事还脾气大。
他攥着拳头，指甲深深嵌进肉里，血腥味在嘴里蔓延开来。
2012 年底，刘永强跟父母说想离婚。父亲把烟袋锅往桌上一磕，火星溅起来：不行！你离了，他们再缠上你哥咋办？咱家就毁了！你哥这些年容易吗？你就当报恩了！
那一刻刘永强才明白，他这场婚姻，根本不是婚姻，是替哥哥 洗黑钱—— 把见不得光的情人和孩子，硬生生拽到阳光下，代价是他一辈子的幸福。他想起大学时读过的书，想起曾经憧憬过的生活，只觉得像场笑话。
2013 年春节，全家聚餐。刘永刚一进门就喊 乐乐，大伯抱，郭敏笑着递水果，父母围着刘永刚问生意，满屋子的热闹，好像都跟刘永强没关系。他坐在角落，看着哥哥被所有人捧着，看着自己名义上的妻子和田小新凑在一起说笑，突然觉得喘不过气。桌上的菜很丰盛，有鱼有肉，可他吃在嘴里，味同嚼蜡。
他想，就这么过吧，一辈子忍了，全当还哥哥的情。他欠哥哥的，这辈子可能都还不清。
可命运没给他忍下去的机会。
3 月底的一天，他去田小新屋里找文件，无意间瞥见她的手机亮着，屏幕上显示着 刘永刚，通话时长 32 分钟。他脑子里 的一声 —— 他们还在联系，在他不知道的地方，说着他听不懂的话。那些 保证不再来往 的承诺，不过是哄他的谎话。
5 月 4 号下午，他给田小新打电话，让她买套内衣送到厂里。田小新不耐烦地说：我有事，你自己买。
什么事比这还重要？ 刘永强追问。
跟你没关系！ 田小新说完就挂了电话。
刘永强的心沉到了底。他几乎能肯定，她在跟哥哥约会。他站在窗前，看着砖厂进进出出的货车，突然觉得很可笑 —— 自己像个傻子，被蒙在鼓里，还傻傻地替别人维持着虚假的和平。
晚上回家，田小新主动找他，脸上带着点异样的兴奋：刘永强，我想买辆车，十来万的就行，永刚说他出钱，我跟你说一声。
你们郎有情妾有意，还问我干啥？ 刘永强的声音发颤，胸口像有团火在烧。
田小新没听出讽刺，还挺高兴：那我跟永刚说了啊，明天就去提车。
刘永强像被点燃的炮仗，一把抢过她的手机就摔在地上。手机壳裂开，电池弹了出来。你神经病啊！ 田小新尖叫着扑过来，指甲挠在他脸上，火辣辣地疼。
我神经病？ 刘永强红着眼，像头被逼到绝境的狼，我替我哥养着你，养着他的孩子，你们还在背后勾搭，当我是傻子吗？
要不是为了能光明正大跟永刚在一起，谁稀罕嫁给你这个窝囊废！ 田小新口不择言，手指戳着他的胸口，你以为你算个啥？没有你哥，你连饭都吃不上！
这句话像把刀，捅穿了刘永强最后一根神经。他积压了两年的委屈、愤怒、不甘，在这一刻全部爆发出来。推搡中，他把田小新摁在沙发上，双手死死掐住了她的脖子。
放开我... 你要干啥... 田小新的脸涨得通红，双腿乱蹬，抓着他的胳膊又挠又咬。
乐乐哭着跑出来，拽着他的胳膊喊 爸爸别打妈妈，小身子扑在他背上，可他已经听不见了。他脑子里一片空白，只有一个念头：让她闭嘴，让这一切都结束。
田小新的挣扎越来越弱，最后彻底不动了，眼睛瞪得大大的，像是不敢相信。
刘永强瘫坐在地上，看着田小新的脸，才后知后觉地意识到 —— 他杀人了。
屋里静得可怕，只有乐乐的哭声和墙上挂钟的滴答声。他坐在地上，一夜没动，眼睁睁看着窗外的天从黑变灰，再透出鱼肚白。天亮时，他把乐乐送到父母家，摸着孩子的头说：跟爷爷奶奶待着，爸爸出去办点事。
乐乐似懂非懂地点点头，抱着他的腿不让走：爸爸早点回来。
刘永强掰开孩子的手，头也不回地走进了派出所。值班民警见他浑身是土，眼神呆滞，还以为是来报案的，没想到他一开口就说：我杀人了。
案子披露后，整个县城都炸了锅。谁也不信，那个见人就笑、说话轻声细语、对哥哥言听计从的刘永强，会成杀人犯。有人说他是被逼的，有人说他是为了家产，各种版本的传言在街头巷尾流传。
刘永刚无心经营，把砖厂交给副手，自己躲去了外地。有人说在海南看见他，头发白了一半，整天在海边喝酒；也有人说他去了新疆，跟人合伙开矿。郭敏得知真相后，坚决跟刘永刚离了婚，带着女儿回了娘家，临走前把刘家的东西砸了个稀巴烂，哭着说 我瞎了眼才嫁给你们刘家。
曾经热热闹闹的二层小楼，只剩下老两口守着空房子，天天以泪洗面。刘老汉的背更驼了，见人就躲；刘母的眼睛哭坏了，看人模模糊糊的。村里人路过，都绕着走，生怕触了霉头。
2014 年秋天，法院开庭审理此案。刘永强穿着囚服，头发剪得短短的，脸上没什么表情。他当庭认罪，没为自己辩解一句，只在最后说：希望我哥能好好照顾乐乐。
判决下来那天，天气阴沉，下着小雨。刘永强被判处无期徒刑，剥夺政治权利终身。警车开出法院时，他隔着铁窗往外看，看见路边站着个小小的身影，是乐乐，被奶奶抱着，正朝他挥手。
他的眼泪，终于掉了下来。
回头看这桩悲剧，从一开始就透着荒唐。刘永刚用金钱和侥幸编织 的幻梦，却把所有人拖进了泥沼；刘永强用 当枷锁，一步步退到悬崖边，最终摔得粉身碎骨；郭敏被谎言蒙蔽，田小新被欲望裹挟，就连无辜的孩子，也成了这场闹剧的牺牲品。
人要知恩图报，可恩再重，也得有底线。有些忙不能帮，有些错不能替，否则，报的可能不是恩，是催命符。就像这刘家，为了保住表面的 ，最终落得家破人亡 —— 这世上，哪有不付出代价的荒唐？
东北的冬天来得早，刘家屯的土路上结了层薄冰。刘老汉背着篓子去拾柴，背影佝偻着，像张被风吹皱的纸。远处的砖厂早已换了主人，烟囱里不再冒烟，只有几只麻雀在破败的厂房上盘旋，叫声凄厉，划破了山村的寂静。