老者捋须仔细打量了他们片刻，目光在他们奇特的衣物和脸上尚未褪尽的惶然上停留了一会儿，却并无恶意，反而叹了口气：“唉，世道不易，远行更艰。老夫姓张，是这家茶楼的东主。若二位不嫌弃，不妨进来喝杯粗茶，歇歇脚，慢慢说？”
这简直是黑暗中的一丝曙光。李沛然和许湘云对视一眼，都从对方眼中看到了希望，连忙躬身道谢：“多谢张翁！叨扰了！”
茶楼内布置得清幽古朴，几张榆木桌凳擦得发亮，此时客人不多，只有三两老客在慢品闲谈。张翁引他们到角落一张安静桌子坐下，让小厮上了两碗最普通的煎茶和一碟茶点。
热茶下肚，一股暖流驱散了身上的寒意和心中的些许不安。许湘云饿极了，小口而迅速地吃着那难得的茶点。李沛然则整理了一下思绪，将他们“精心编造”的版本——家乡遭灾，投亲不遇——委婉道来，重点突出了目前的窘境：无钱、无住所、无谋生门路。
张翁静静听着，不时点点头，末了叹了口气：“原来如此。江夏城虽大，居之亦不易啊。”他沉吟片刻，道：“老夫这茶楼，平日迎来送往，消息还算灵通。我看二位不像歹人，郎君谈吐间似有文墨，娘子也颇为灵秀……若一时无处可去，老夫或可帮衬一二。”
他顿了顿，继续说道：“我这茶楼后院尚有一间堆放杂物的狭小厢房，若是二位不嫌简陋，可暂栖身。至于生计……郎君既通文墨，可常来我这茶楼坐坐，眼下城中文人雅士时常在此聚会谈诗论文，郎君或可听听，结交一二，或许能有些机会。至于娘子……”他看向许湘云，“后厨正缺一个帮忙清洗茶具、择洗鲜果的人手，活计不重，只是工钱微薄，不知……”
峰回路转！李沛然和许湘云几乎不敢相信自己的耳朵。这不仅是解决了眼前的食宿危机，更是为他们打开了一扇融入当地社会的窗户！
“不嫌不嫌！多谢张翁收留之恩！”李沛然激动得起身长揖到地，“工钱多少无妨，能有片瓦遮头，有份活计，已是天大的恩情！”许湘云也连忙起身，盈然拜谢。
张翁含笑扶起他们：“不必多礼，谁还没有个落难的时候。相逢即是有缘。”他唤来小厮，吩咐去收拾后院的厢房。
是夜，躺在虽狭窄简陋却终于属于他们的一方天地里，听着窗外隐约传来的江涛声，李沛然和许湘云久久无法入睡。日间的惊恐、屈辱、绝望与后来的惊喜、感激交织在一起。
“这位张翁，真是我们的贵人。”许湘云轻声说。
“嗯，”李沛然在黑暗中点头，“但萍水相逢，他为何如此热心？真的只是出于善心吗？”现代人的思维让他下意识地保留了一丝警惕。而且，张翁说这茶楼是消息灵通之地，文人聚集之所……这恰恰是他们打探李白消息最需要的平台。
“不管怎样，我们总算暂时站稳了第一步。”许湘云的声音带着困意，“明天，我得好好表现，绝不能丢了这份工。你呢？”
“我……”李沛然望着窗外透进来的微弱月光，眼神逐渐变得坚定，“我要去听听那些文人谈些什么。或许，‘诗仙’的踪迹，就藏在某一句闲谈之中。”
然而，他们并不知道，就在隔着一道薄薄壁壁的茶楼大堂，尚未完全熄灯的昏黄烛光下，茶楼张翁并未歇息。他独自坐在一张茶桌前，指尖轻轻敲打着桌面，目光不再是白日的温和，而是带着一种深沉的思量。他面前的白纸上，用工整的楷书写着几个词，其中两个墨迹尤新，赫然是“奇装异服”与“言谈迥异”。
老者凝视着这几个字，嘴角微微牵起一丝难以捉摸的弧度，低声自语，声音轻得几乎融入夜色：“……观其言行，绝非寻常落难之人。倒像是……从天而降？也罢，且留在眼前，细细看来……”最后几个字，轻得如同叹息，却为这难得的善意笼罩上了一层神秘的薄纱。
窗外，江夏城的夜，更深了。