那汉子愣了一下，看着眼前色香味俱全的食物，又瞥见周围劳工们期盼的眼神（显然不想这新美味来源被掐断），犹豫片刻，接过碗尝了一口。下一刻，他眼睛猛地睁大，三下五除二将碗中食物扫荡一空，抹了把嘴，对着许湘云一挑大拇指：“娘子好手艺！这滋味，绝了！”他拍了拍腰间的刀，“我叫赵铁柱，在这码头还算说得上话。你们安心做生意，只要守规矩，该交的税钱不少，没人敢来无故寻衅！”
危机化解，还意外获得了“保护伞”。李沛然连忙道谢，心中感慨，这市井之中，有时反而比文人圈子更讲求直截了当的利害与性情。
码头生意稳定下来，不仅解决了生计，更成为了信息收集站。李沛然一边帮忙，一边有意无意地与南来北往的客商、船夫攀谈，话题总是不经意地引向文人雅士、诗歌盛会。
这日，一位刚从上游巴蜀之地下来的老船公，一边唏哩呼噜地吃着许湘云特制的“麻辣杂烩面”，一边与李沛然闲聊。李沛然顺势感叹：“江夏文风鼎盛，可惜我等来迟，未能得见谪仙人的风采。”
老船公闻言，哈哈一笑，花白的胡子直抖：“小郎君说的是那位‘笑入胡姬酒肆中’的李太白吧？你别说，老汉我前些日子在荆门一带行船，还真听人说起过他！”
李沛然的心瞬间提了起来，面上却不动声色：“哦？老人家快说说，这等人物，踪迹难寻啊。”
老船公压低了声音，带着几分神秘：“听说啊，李太白在襄阳一带盘桓了些时日，与几位友人放舟纵酒，好不快活！席间还高声吟诵什么……‘山随平野尽，江入大荒流’！那气魄，听得人都心潮澎湃！估摸着时日，顺着大江往下，下一站，怕是该到我们江夏这九省通衢之地来喽！黄鹤楼，他岂能不去？”
“山随平野尽，江入大荒流……”李沛然反复咀嚼着这熟悉的诗句，心中涌起惊涛骇浪。这是李白出蜀后所作的名篇！时间、地点、行程，都对得上！老船公带来的，不再是模糊的传闻，而是近乎确凿的行踪线索！
狂喜如江潮般冲击着他的胸膛。他强抑激动，谢过老船公，快步走到正在忙碌的许湘云身边，将消息低声告知。许湘云擦拭额角汗水的手一顿，眼中迸发出明亮的光彩，多日来的阴霾一扫而空。
然而，就在这时，一个略显尖锐的声音在不远处响起：“哟，我当是谁在这里乌烟瘴气，搅扰码头清静，原来是你们这两个外来户！”只见崔明远带着两个家仆，摇着折扇，一脸嫌恶地站在人群外。他显然没料到许湘云的摊子生意如此之好，还得到了码头吏员的默许，脸色愈发阴沉。
李沛然踏前一步，将许湘云护在身后，平静地看着崔明远：“崔公子，此地乃公共码头，我们合法经营，依律纳税，不知如何搅扰清静了？”
崔明远冷笑一声，折扇“唰”地合上，指向李沛然：“巧言令色！尔等来历不明，行踪诡秘，谁知是不是敌国细作？今日我偏要查个清楚！”他身后的家仆摩拳擦掌，作势欲上。
码头上的气氛瞬间紧张起来。刚刚建立起来的微弱平衡，再次被打破。赵铁柱闻声赶来，眉头紧锁，似乎在权衡利弊。寻找李白的曙光初现，崔明远的刁难却再度升级。这一次，他们能否在冲突彻底爆发前，守住这得来不易的立足点与希望？
李沛然的手在袖中悄然握紧，目光扫过崔明远志在必得的脸，又瞥向那烟波浩渺的长江，心中一个念头愈发清晰：金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。他们的风云将至，而眼前的绊脚石，必须彻底踢开。