“好！”李沛然等的就是他这句话，“那我便以洞庭为基，融屈子求索之志与湘妃缱绻之情，再赋一首，请崔兄及诸位品鉴，看是否够得上‘荆楚底蕴’！”
这一次，他不等众人反应，直接走到另一张书案前。许湘云默契地为他研墨铺纸。李沛然凝神静气，将崔明远的挑衅、在场众人的期待、许湘云的信任，以及自身对这片土地的理解，尽数融入笔端。他再次挥毫，笔势更加磅礴，带着一种决绝的力量：
“洞庭青草近中秋，更无一点风色。
玉鉴琼田三万顷，着我扁舟一叶。
素月分辉，明河共影，表里俱澄澈。
悠然心会，妙处难与君说。
应念岭表经年，孤光自照，肝胆皆冰雪。
短发萧骚襟袖冷，稳泛沧溟空阔。
尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客。
扣舷独啸，不知今夕何夕！”
这首词（借鉴张孝祥《念奴娇·过洞庭》之神韵，进行符合唐代背景的化用）一出，气象与前一首相较，陡然一变。上阕写洞庭湖中秋前夕的壮阔明净，“玉鉴琼田三万顷”的比喻，既宏大又瑰丽，将湖面比作美玉铺就的田地，极具楚地神话色彩。“表里俱澄澈”更是由景入心，境界全出。下阕笔锋一转，引入“岭表经年”（暗合流放南方的屈原心境）的孤高与“肝胆皆冰雪”的澄澈自誓，紧接着以“尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客”的惊人想象，展现了吞吐天地、主宰万象的豪情与气魄，这既是李白式的夸张，也暗合了楚辞《九歌》中祭祀天地、沟通人神的宏大场面！最后“扣舷独啸，不知今夕何夕”，将时空感模糊，仿佛与古之屈子、与天地神灵同游，将楚文化的浪漫与神秘推向了极致。
全场再次陷入死寂，随即爆发的，是比之前更加狂热的惊叹！
“鬼神之笔！此真乃鬼神之笔也！”刘学政激动得胡须颤抖，离席走到诗作前，反复观摩，“‘肝胆皆冰雪’！‘万象为宾客’！此等胸襟气魄，深得屈子《九歌》之魂，又具太白凌云之志！李公子，你真乃我荆楚文坛不世出之奇才！”
这一次，连之前那些对李沛然持观望态度的人，也彻底折服。这首词，不仅完美回应了崔明远关于“荆楚底蕴”的质疑，更是将其提升到了一个前所未有的高度。它将个人情志、自然美景与楚地深厚的神话历史传统无缝融合，既有沉郁顿挫的感慨，更有超然物外的豪迈。
崔明远脸色惨白，如遭雷击。他张了张嘴，想要挑刺，却发现任何批评在这首作品面前都显得苍白无力，反而会暴露自己的无知。他引以为傲的“楚辞功底”，在李沛然信手拈来的化用与升华面前，不堪一击。他感觉自己像个跳梁小丑，所有的谋划和挑衅，都成了衬托对方光芒的可笑背景板。在周围人毫不掩饰的赞叹和偶尔投来的讥诮目光中，他再也无颜待下去，猛地起身，踉跄着离席而去，连告辞都忘了说。
诗会高潮迭起，最终以李沛然的绝对胜利告终。无数文人围拢过来，争相与他结交，索要诗稿。他的两首诗作被迅速传抄，可以想见，不日便将传遍荆楚，甚至流向更远的地方。许湘云一边得体地帮李沛然应对着热情的众人，一边吩咐随行人员，将早已准备好的、印有湘绣纹样的“楚风诗笺”分赠给感兴趣的名士，巧妙地为自家产业做了宣传。
刘学政对李沛然更是青眼有加，亲自拉着他交谈良久，从诗词谈到经史，最后意味深长地说道：“沛然贤侄，才华横溢，他日必非池中之物。只是木秀于林，风必摧之。今日那崔明远……其叔父与长史大人关系匪浅，你还需多加留意。”这话既是赏识，也是提醒。
李沛然恭敬谢过。他深知，今夜他虽大放异彩，却也彻底站在了风口浪尖。崔明远及其背后的势力，绝不会善罢甘休。
回到暂居的客栈，已是深夜。喧嚣散去，只剩下洞庭湖的涛声隐隐传来。许湘云为李沛然卸下外袍，柔声道：“今日辛苦你了。经此一役，你在荆楚文坛，总算立住了脚跟。”
李沛然握住她的手，感受着那份宁静的力量，疲惫中带着满足：“是啊，第一步总算迈出去了。我们的‘楚风诗笺’和酒楼特色，借着这股东风，也能更快打开局面。”
然而，他脑海中却不时浮现刘学政那句提醒，以及崔明远离去时那怨毒的眼神。他走到窗边，推开窗户，望着远处黑暗中沉默的岳阳楼和浩瀚的洞庭湖。今夜的诗酒风流已然落幕，但文坛之外的风波，似乎才刚刚开始。那位与崔明远叔父交好的“长史大人”，会对今晚之事作何反应？这荆楚之地的水，究竟有多深？