李苏感受着皇帝颤抖的双手，心中五味杂陈。 他知道，这位年轻的木匠皇帝，虽然平时荒唐，但在这一刻，他是真的怕了，也是真的恨了。 这场战争，彻底撕碎了皇权的体面，也唤醒了皇权内心深处对力量的渴望。
“陛下言重了。” 李苏的声音沙哑，却透着一股安定人心的力量： “臣说过，臣是陛下的火车。只要铁轨还在，臣虽千万里，亦必至。” “这大明的江山，只要有钢铁在，就亡不了。”
“好！好一个亡不了！” 朱由校突然解下身上那件绣着金龙、内衬紫貂的御用披风。 他不顾身后追上来的太监和大臣们的惊呼，亲自将披风披在了李苏的肩上，并细心地系好带子。
“皇爷！这可是御用之物，于礼不合啊！” 礼部尚书气喘吁吁地跑过来，看到这一幕，下意识地想要劝阻。
“滚！” 朱由校猛地回头，眼神狰狞得像是一头被激怒的幼狮： “刚才建奴攻城的时候，你们的礼在哪？你们的忠心在哪？朕要死的时候，你们在哪？” “现在嫌朕赏赐功臣不合礼制？信不信朕现在就把你填进那火车的炉子里烧了！”
礼部尚书吓得噗通一声跪在泥水里，瑟瑟发抖，头都不敢抬。 身后的内阁首辅叶向高、兵部尚书张鹤鸣，以及一众平日里趾高气昂的御史言官，此刻一个个面如土色，低着头，连大气都不敢出。 他们看着那个身披御赐金龙披风、站在钢铁怪兽旁的李苏，心中涌起的不仅是嫉妒，更是深深的恐惧。
他们明白，天变了。 以前，他们可以用“祖制”、用“圣贤书”来压制武将，来忽悠皇帝。 但今天，李苏用装甲列车和尸山血海证明了一件事： 在绝对的工业暴力面前，文章顶个屁用。
魏忠贤站在人群最前面，眯着眼看着这一幕。 他没有说话，只是嘴角勾起一抹复杂的笑容。 他知道，从今天起，李苏不再是他的盟友，而是他的**“上家”**。 这个大明朝，以后得听这个开火车的说了算。
李苏并没有在意那些复杂的目光。 他转过身，抚摸着滚烫的车身。 只有他知道，这台机器已经到了极限。锅炉多处裂纹，连杆变形，若是再打半个时辰，不用皇太极打，它自己就得炸。 这是强弩之末。 工业化的路，还很长。
“陛下。” 李苏转回身，目光坚定地看着朱由校，低声说道： “建奴虽退，但并未伤筋动骨。他们这次是抢够了才走的。这笔血债，还没算完。” “臣恳请陛下，许臣回辽东。” “臣要把这条铁路，修到山海关，修到锦州，修到沈阳城下！” “到时候，咱们再也不用在京城等着挨打。” “臣要开着这辆车，去撞开沈阳的城门！”
朱由校看着他，这次没有犹豫，没有猜忌，甚至没有半分不舍。 因为他明白了一件事： 把李苏留在京城当个磕头虫，那是暴殄天物。 只有把他放出去，让他去咬人，这大明的江山才稳得住。
“准！” 朱由校紧紧握住李苏的手，声音在寒风中回荡： “朕在京城给你守家，给你筹钱，给你运煤！” “你给朕……把沈阳拿回来！把那个皇太极的脑袋，给朕挂在德胜门上！”
夕阳西下，将君臣二人的影子拉得很长，投射在那条向北延伸、泛着血光的铁轨上。 那是大明通往未来的路，也是一条注定充满血腥与钢铁的路。