“滴答……滴答……”
电报机的纸带缓缓吐出，密密麻麻的点线码出一行行情报。
李苏拿起纸带，扫了一眼，嘴角不由勾起一抹冷笑。
“五十里……那就是两天的路程。”
他转身，看向身后的孙得胜：
“客人来了。”
“而且正如我们预料的那样，他们仍旧摆着老掉牙的方阵，拖着笨重的青铜炮，大摇大摆地走在平原上。”
李苏走到巨大的沙盘前，伸手拿起代表 “第一装甲旅” 的黑色棋子，重重按在一个位置——图森以南的荒原。
在那里，大明工兵营已秘密铺设了一段简易军用铁轨。虽然只有短短三十里，却已经够用。
“传令！”
李苏的声音骤然变冷，带着金属摩擦般的质感：
“启动‘镇洲号’装甲列车。”
“命第一装甲旅的蒸汽坦克（赑屃三型）全部上平板车，通过铁路机动至预设阵地。”
“另外——”
他用手指点了点沙盘上两侧的山地：
“通知疯马的阿帕奇骑兵，不许正面死磕。等西班牙人钻进口袋，让他们去切后路，断粮道。”
“我要在这片沙漠上，给西班牙人上一堂生动的 ‘工业化战争’ 课程。”
……
翌日清晨。索诺拉沙漠。
西班牙大军拔营起寨，继续向北缓慢推进。
清晨的空气中透着一丝诡异的宁静——没有鸟鸣，没有风声，甚至连往日里烦人的阿帕奇骚扰也不见了。
“奇怪……”
帕切科骑在马上，心中隐隐升起一丝不安。
“总督阁下！前面——快看前面！”
前锋官猛地指向北方地平线，声音都有些变调。
帕切科抬眼望去。
只见北方天际线上，缓缓升腾起一道黑色烟柱。那烟柱越来越粗，直冲云霄，仿佛一场庞大的沙尘暴正在逼近。
紧接着，脚下的大地开始轻微颤抖。
“隆隆隆——”
一阵低沉、持续、带着压迫感的轰鸣声，顺着地面传入每一个西班牙士兵的脚底。这声音既不像雷鸣，也不像马蹄，更像是一头藏在地底的巨兽在缓慢咆哮。
“那是什么？地震？”
士兵们惊慌地停下脚步，战马不安地喷着响鼻、原地打转。
黑烟愈来愈近。
终于，在漫天黄沙中，一个庞大而狰狞的黑色轮廓，渐渐从地平线上浮现出来。
那是一条 “钢铁长龙”。
一列被黑色钢甲包裹、喷吐着浓烈黑烟与白色蒸汽的装甲列车，正沿着地面那两条原本不起眼的铁轨，带着摧枯拉朽的气势，迎面冲来。
列车车头装着巨大的楔形排障器，像一只低头狂奔的铁犀牛。车厢上，一个个黑洞洞的炮口与机枪射孔，像冷漠的眼睛，正死死盯着前方密集的人群。
列车两侧，十几辆不依赖轨道、靠履带行进的“蒸汽坦克”，也喷着黑烟缓缓展开阵形。它们笨重却坚定，如同一群铁甲野兽护卫在钢铁长龙两翼。
“上帝啊……那是什么怪物？！”
帕切科手中的缰绳不受控制地滑落。他盯着那些冒着浓烟、没有马却能自行奔驰的钢铁堡垒，只觉得大脑一片空白。
在他过往的战争经验里，从未见过类似的东西——这是完全超出了他认知维度的存在。
“这是……这是异教徒的魔法！”
随军神父惊恐尖叫，几乎要跌倒在地，拼命举起十字架试图驱散“恶魔”。
回应他的，却是装甲列车头顶忽然响起的一声刺耳汽笛长鸣：
“呜——————！！！ ”
那是工业时代的宣战号角。
也是旧时代军队的丧钟。