严海独立窗前，望着萧墨消失的方向，又回头看了看榻上爱女安睡的容颜，心潮起伏，久久难平。
他不再犹豫，快步走至书案前，磨墨铺纸，笔走龙蛇，一连写下数道密令，盖上门主印信，唤来最心腹的暗卫首领，低声吩咐下去。
别院东南角，一处较为僻静的院落，乃是杨大通的居所。比起邹誉的奢靡，此处显得清幽许多，然戒备之森严，却更胜前者。明岗暗哨，不下十处，更有数道晦涩而强大的气息，隐于竹林暗处。
已是子夜时分，杨大通却并未安寝。他独坐静室，面前一杯浓茶早已凉透。
邹誉那边迟迟没有消息传来，陶兆的“影牙”小队也如石沉大海。他派去暗中打探的人回报，只说山林深处似有短暂异动与隐约血腥，却不敢深入。
这让他心中那股不祥的预感，愈发强烈。
难道……又失手了？
不可能！陶兆乃玄阶后期，“影牙”更是精锐中的精锐，对付一个最多玄阶巅峰的小子，加上一个中毒的丫头，岂有失手之理？
可若未失手，为何杳无音讯？
正自烦躁惊疑间，门外传来心腹护卫刻意压低却急促的声音：“长老，有紧急讯息。”
杨大通眉头一皱：“进来。”
护卫推门而入，手中并无信笺，只是快步走到杨大通身边，以几不可闻的声音道：“方才院外暗桩截获一只受伤的信鸽，腿上绑有此物。”说着，从怀中取出一小截中空的竹管，双手奉上。
竹管细小，色泽暗沉，与寻常信鸽所用不同，一端有特殊的三道刻痕——这是他与心腹死士约定的紧急联络标记之一。会用这种方式，说明传信者处境极不安全，无法通过常规渠道联系。
是孤狼！那个失踪多日的利刃！
他居然还活着？而且用这种方式冒险传讯？
杨大通眼中精光一闪，惊疑不定。是任务出了变故，侥幸逃生？还是……已被擒获，被迫传讯，设下陷阱？
他接过竹管，挥手让护卫退下。指腹摩挲着冰凉的竹管，沉吟片刻，并未立刻打开，而是将其置于灯下仔细观察。确认封蜡完好无损，且是孤狼独有的暗记后，他才以指甲小心刮开封蜡，倒出里面卷得极细的一张薄皮纸。
展开皮纸，上面是炭笔写就的寥寥数语，字迹略显潦草，却透着一股熟悉的冷硬笔锋：“后山，古藤崖。天明前。急事，面禀。关于……萧墨，与陶兆。孤狼。”
古藤崖，位于别院后山深处，一处人迹罕至的断崖，崖下深涧，藤蔓密布，地形复杂，正是密会与……伏击的绝佳场所。
约在“天明前”，正是夜色最深、人最困乏、也最适合隐藏行迹与杀机的时候。
杨大通盯着那“萧墨”与“陶兆”两个名字，心中疑云更浓，却也更加按捺不住一探究竟的冲动。孤狼提到了陶兆，难道陶兆真的出了事？还是说，这是诱使他前往的饵？
他霍然起身，走到墙边，在博古架某处轻轻一按。“咔”的一声轻响，墙壁滑开一道暗门，露出内中数件泛着幽光的物件。他取出一件贴身的金丝软甲穿上，又将一柄隐有血纹的匕首，仔细藏于身上。
最后，他对着空无一人的静室，低声吩咐了几句。暗处，传来几声几不可闻的应诺。他并非毫无准备，即便真是陷阱，也要让对方崩掉几颗牙。