他死死守住灵台最后一点清明，将所有的意志力都投入到这场内部的镇压之中。
时间，在这一刻变得无比漫长。
不知过了多久，或许只是一炷香，或许是一个时辰。
那缕玉骨波动终于像是耗尽了力量，或者说是重新陷入了沉寂，缓缓消散于他的左臂经络之中，被冰火漩涡的气息逐渐抚平、吞噬。
枯荣印记的光芒也渐渐黯淡下来，恢复平日的微凉，但沈砺能感觉到，印记本身也消耗巨大，变得有些黯淡。
“噗——”
沈砺再也支撑不住，猛地喷出一小口淤血，整个人虚脱般地向前扑倒，用手撑住地面，才没有彻底瘫软下去。
他大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的疼痛，左臂更是彻底失去了知觉，如同不属于自己一般，软软地垂在身侧。
静室内，死一般的寂静。
只有他粗重的喘息声和油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
劫后余生的恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的心脏。
他低头，看着自己毫无知觉的左臂，眼神中充满了后怕和深深的忧虑。
这玉骨……究竟是什么东西？
薛爷爷当年，到底将何等凶物，封入了他的体内？
这不再是助力和底牌，而是一把悬在他头顶，随时可能落下的利刃！其威胁，远胜外界任何敌人！
他必须尽快弄清楚这玉骨的来历和特性，找到彻底控制或者安抚它的方法！否则，他根本无需别人动手，自己就会因为这颗定时炸弹而万劫不复！
可是，如何去查？向谁查？这玉骨牵扯到薛爷爷和磐石镇的秘密，一旦泄露，后果不堪设想。
巨大的压力，如同山岳般压在他的心头。
良久，他才艰难地挪动身体，靠墙坐下。颤抖的右手，从怀中摸出装有生机灵露的小瓶——那是他这几日辛苦凝聚的全部存货。
他毫不犹豫地将剩下几滴灵露全部倒入口中。
磅礴的生机化开，迅速滋养着受损严重的左臂经络和枯竭的丹田，也缓解着神魂的刺痛。
直到此时，左臂才渐渐恢复了一丝知觉，传来阵阵如同亿万蚂蚁啃噬般的麻痒和剧痛。
他喘着气，看着静室的屋顶，眼神变幻不定。
外有戒律堂虎视眈眈，内有玉骨隐患随时爆发，自身修为恢复缓慢，贡献值一无所有……
前途，似乎一片晦暗。
但渐渐的，那深不见底的眸子里，恐惧和忧虑缓缓沉淀，取而代之的，是一种被逼到绝境后的、近乎偏执的狠厉与坚毅。
不能死。 更不能束手待毙！
他挣扎着坐直身体，再次闭上眼睛，不顾身体的抗议，重新开始运转《乾元基础心法》。
必须更快变强！强到足以掌控左臂玉骨，强到无惧任何窥探！强到能杀回世间，讨还血债！
这一次，他的修炼，带上了一种破釜沉舟、不成功便成仁的决绝。
窗外，夜色渐浓。
玄天宗的山风穿过廊道，发出呜咽般的声响，如同某种不祥的预兆。
竹韵院内，少年独坐，体内暗潮汹涌，体外风雨欲来。