他左臂的“薪火箓”金纹骤然亮起，光芒虽不刺眼，却稳定而持续！与此同时，他清晰地“看”到，体内那些原本散乱游弋的金色暖流，仿佛听到了无声的号令，开始自发地、有序地沿着几条主要的经脉缓缓运转起来！
一个微小却完整的循环，在他体内初步形成了！
虽然这个循环还十分微弱，流转的速度慢如蜗牛，所能调动的力量更是微不足道，但这意味着，他第一次真正地、凭借自身意志，引导并掌控了了一丝“薪火”之力！
成功的喜悦如同清泉般冲刷着他的心神。他缓缓睁开双眼，眸中一缕淡金色的光芒一闪而逝，整个人的气息虽然依旧虚弱，却多了一份内敛的沉稳。
一直守在一旁的阿椋立刻察觉到了他的变化，惊喜地低呼：“沈大哥，你醒了？感觉怎么样？”
沈砺转过头，对她露出一丝疲惫却真实的微笑：“好多了。”他动了动手指，感觉那丝微弱的气流似乎能随着他的意念，极其缓慢地移动到指尖，虽然还无法外放，但这已是从无到有的质变！
桑青葛不知何时也走了过来，仔细查看了沈砺的状态，尤其是那稳定流转的微弱循环，眼中闪过一丝欣慰：“不错，初窥门径，算是踏出了最艰难的第一步。切记，戒骄戒躁，循序渐进。你如今如同稚子持玉，力量虽好，根基不稳则反受其累。”
“晚辈明白。”沈砺恭敬应道。他知道，这仅仅是开始，距离真正掌控并运用这股力量，还有漫长的路要走。
就在这时，地窖入口处传来了开锁的声响。是丁晦送饭来了。
沉重的木门被拉开，丁晦那佝偻的身影出现在台阶上，他手里提着一个食盒，目光习惯性地扫过地窖内众人，最后落在刚刚结束修炼的沈砺身上，浑浊的眼睛似乎微微动了一下。
他将食盒放下，却没有像往常一样立刻离开，而是压低了声音，对桑青葛道：“老桑头，外面风声更紧了。”
所有人的心都提了起来。
桑青葛面色不变：“怎么说？”
“黑狗们搜查得更频繁了，不仅查客栈酒肆，连一些民宅都不放过。据说……是在找一个身上带着‘特殊火焰印记’的年轻人。”丁晦的目光再次瞟向沈砺的左臂，意思不言而喻。“而且，镇上来了几个生面孔，气息……很不一般，不像是普通黑狗，倒像是……‘里头’来的。”他指了指上方，暗示可能是影堂总部来的高手。
地窖内的气氛瞬间凝重起来。
影堂果然没有放弃，而且加大了搜索力度，甚至可能派来了更厉害的角色。他们虽然藏身于此，但绝非万无一失。
“知道了，多谢。”桑青葛沉声道。
丁晦不再多言，转身关上木门，落锁离开。
地窖内陷入一片沉寂。
“沈大哥……”阿椋担忧地看向沈砺。
沈砺摸了摸自己左臂金纹的位置，眼神却异常平静。他感受着体内那丝微弱却真实不虚的暖流，心中没有恐惧，反而升起一股强烈的斗志。
力量，他需要更快的恢复，需要更强的力量！
不是为了杀戮，而是为了守护，为了弄清楚这一切背后的真相，为了……活下去！
他看着桑青葛，语气坚定：“桑前辈，接下来，我该怎么做？”
潜修的日子，恐怕要变得更加紧迫了。
（第三部 第二十六章 完）