作者:一品烟客
夜色成了他们唯一的掩护。黑水集如同一个巨大的、散发着混乱气息的蜂巢，其边缘的黑暗与荒原相连，吞噬了所有的光线与声音。桑青葛在前引路，专挑最阴暗、最曲折的陋巷穿行，如同熟悉自己掌纹的老猎人。石猛背着赵大山，咬牙紧跟，脚步沉重。阿椋搀扶着因强行催谷内力而气息不稳的沈砺，脸上满是担忧。
身后，客栈方向的骚动并未蔓延开来，显然那些刺客或其同伙也不想将事情闹大，引人注目。但这并不意味着危险解除。黑暗中，仿佛有无数双眼睛在注视着他们这伙狼狈的逃亡者。
“不能停留，必须立刻离开黑水集范围！”桑青葛声音低沉而急促，“那些人能找到客栈，说明我们的行踪已经暴露。”
“去……去哪儿？”石猛喘着粗气问道，赵大山伏在他背上，因颠簸牵动伤口，发出压抑的呻吟。
“北边，废弃营盘。”沈砺强忍着体内的空虚和左臂伤处的隐痛，开口道，“既然有人不想让我们看到那块碑，那我们就更非去不可！”
他的声音带着一种不容置疑的决绝。那残碑可能是解开他身世之谜的关键，也是打破目前被动局面的一个契机。
桑青葛看了沈砺一眼，点了点头：“没错。那里地处荒僻，易于隐藏，也方便我们应对追踪。走！”
一行人不再言语，埋头赶路。凭借桑青葛高超的反追踪技巧和夜色掩护，他们成功地绕开了集子边缘可能存在的眼线，悄无声息地融入了黑水集以北的茫茫荒原。
冰冷的夜风如同刀子，刮在脸上生疼。脚下的枯草挂着寒霜，每一步都发出“沙沙”的脆响。没有月光，只有稀疏的星斗洒下微弱的光芒，勉强勾勒出天地间模糊的轮廓。远方，传来不知名野兽的嚎叫，更添几分荒凉与危险。
他们不敢走官道或明显的路径，只能在桑青葛的指引下，凭借地图和星位，在起伏的丘陵和枯黄的草甸中艰难跋涉。
沈砺努力调息，试图平复体内翻腾的气血。“薪火”的力量在击退那名瘦小刺客后，似乎消耗巨大，变得如同风中残烛，微弱而难以捕捉。他知道，短时间内若再遭遇强敌，恐怕难以再次强行催动。
阿椋紧紧跟在他身边，不时递过水囊，低声道：“沈大哥，你的伤……”
“无妨。”沈砺摇摇头，接过水囊喝了一口，冰冷的清水滑过喉咙，带来一丝清醒。他看向阿椋，少女的脸在夜色中显得格外苍白，但眼神却异常坚定。“连累你们了。”
阿椋用力摇头：“是我们连累了沈大哥你才对。若不是为了我们……”
“不必多说。”沈砺打断她，目光望向漆黑的前路，“既然同行，便是生死与共。”
天色将明未明之时，是最黑暗也是最寒冷的时刻。众人已是人困马乏，尤其是背负着赵大山的石猛，几乎到了极限。
“歇一刻。”桑青葛终于停下脚步，选择了一处背风的洼地，“生火危险，大家挤在一起，靠体温御寒，轮流值守。”
几人依言围坐在一起，靠彼此的体温抵挡着刺骨的寒意。沈砺和状态稍好的桑青葛负责第一轮值守。
沈砺靠在一块冰冷的岩石上，耳听八方，眼观六路。“影眸”的能力在寂静的黑暗中似乎变得更加敏锐，他能听到极远处细微的风吹草动。
突然，他耳朵微微一动，脸色骤变！