作者:一品烟客
青衫客的身影已杳然无踪，只留下那清冷如玉的“好自为之”四字，在暮色渐浓的芦苇荡中幽幽回荡，与弥漫的血腥气混杂在一起，更添几分诡异与沉重。
沈砺感受着右臂那碧色丹丸带来的清凉药力，毒素虽被压制，但经脉间残留的刺痛与麻痹感依旧清晰，提醒着他方才的凶险。他低头看着满地黑衣杀手的尸体，这些训练有素、配合默契的刺客，在青衫客手下竟如土鸡瓦狗般不堪一击。这份修为，已非他所能揣度。
“沈大哥，你的伤……”阿椋快步上前，眼中含泪，紧张地检查着他右臂的伤口，那伤口周围的皮肤依旧泛着不祥的青黑色。
“暂时无碍，多亏了那位前辈的丹药。”沈砺摇了摇头，声音有些沙哑。他看向桑青葛，“桑伯，您的伤？”
桑青葛撕开肩头的衣物，露出被毒针擦过的伤口，伤口不大，但周围皮肉也已发黑，他运功逼住毒素，脸色凝重：“针毒猛烈，非比寻常。若非老夫内力尚算深厚，及时闭住穴道，恐怕也已糟了毒手。”他看向青衫客消失的方向，眼神复杂，“此人武功通玄，更兼医术精湛，随手赠药便能压制如此剧毒……其来历，恐怕比我们想象的还要惊人。”
石猛和车内的赵大山也是心有余悸，方才若非青衫客及时出现，他们恐怕真要全军覆没在这荒僻的湖畔了。
“此地不可久留！”桑青葛强压下伤势，果断道，“杀手全军覆没，其背后主使绝不会善罢甘休，必定还会派人前来查探。我们必须立刻离开，找个绝对安全的地方从长计议！”
众人不敢怠慢，迅速将杀手尸体草草掩埋在芦苇深处，清理掉明显的打斗痕迹，随后驾起“老黑”篷车，趁着最后一点天光，驶出了灰雁湖范围，一头扎进北方更加深邃的黑暗之中。
这一次，他们不敢再有任何停歇，连夜赶路，直到天光微亮，人困马乏，才在一处极为隐蔽的、被风沙侵蚀出的巨大岩洞中停下。岩洞入口狭窄，被枯藤和乱石遮掩，内部却颇为宽敞干燥，是个理想的藏身之所。
点燃篝火，橘黄色的光芒驱散了洞中的阴冷和众人心头的部分寒意。阿椋立刻重新为沈砺和桑青葛处理伤口，青衫客所赠的丹药似乎有抑制毒素蔓延、促进伤口愈合的奇效，两人伤处的青黑色都淡去了不少。
“桑伯，那些杀手……似乎与之前遭遇的黑衣人并非同一路。”沈砺靠着岩壁，沉声分析道，“他们的武功路数更偏向中原的杀手组织，配合也更讲究阵法合击，而且……他们好像对我们的实力有所了解。”
桑青葛点了点头，面色阴沉：“不错。之前那群黑衣人，手段狠辣，更像是在执行某种搜寻古老遗物的任务。而今日这批杀手，目标明确，就是冲着取我们性命而来，行事风格更加专业、冷酷。看来，除了影堂和那伙寻找古老遗物的黑衣人之外，还有第三股势力想要我们的命，而且……这股势力，可能对我们知根知底。”
这个结论让众人心头更加沉重。关外本就危机四伏，如今更是强敌环伺，仿佛有一张无形的大网，正从四面八方向他们笼罩而来。
“那我们接下来该怎么办？”石猛瓮声瓮气地问道，脸上带着迷茫，“往北？可北边到底有什么？我们连个确切的目标都没有。”
就在这时，一直沉默着整理药囊的阿椋忽然“咦”了一声，从药囊的夹层里，取出了一样东西。那是一个小巧的、用某种淡青色丝绸包裹的物件。
“这是什么？不是我的东西。”阿椋疑惑地展开丝绸，里面赫然是一枚触手温润、色泽深沉的木质令牌，以及一张折叠起来的、质地奇特的薄绢。