作者:一品烟客
冰窟之外，天色依旧晦暗，风雪虽略小了些，但寒意更甚。阿椋、石猛和赵大山正焦急等待，见桑青葛搀扶着虚弱的沈砺出来，立刻围了上来。
“沈大哥！桑伯！你们没事吧？”阿椋看着沈砺苍白却异常清亮的眼神，以及虽然虚弱但毒素尽去、只余皮肉伤的手臂，又是欣喜又是担忧。
“毒已解，无碍了。”沈砺勉力站直身体，感受着体内那缕经过冰火淬炼后、愈发凝练坚韧的“薪火”暖流，虽然总量未增，运转间却少了许多滞涩，多了一份如臂指使的顺畅。他看了一眼桑青葛，桑青葛肩头的黑气也已消散，只是伤口仍需时间愈合。
“此地不宜久留，我们需立刻离开葬雪原。”桑青葛沉声道，将鬼医关于“青铜门”、“曦族”和“守火人”的惊人秘辛简要说与三人知晓。
众人听罢，无不震撼失色，半晌无言。赵大山猛地一拍大腿，瓮声道：“管他什么灾祸什么守门人！沈兄弟走到哪儿，俺们就跟到哪儿！天塌下来，一起扛着！”
石猛也重重点头，眼中燃烧着质朴的忠诚。阿椋没有说话，只是默默走到沈砺身边，用行动表明了她的立场。
沈砺心中暖流涌动，重重抱拳：“多谢诸位！前路艰险，沈砺必不负诸位信任！”
目标已然明确——大鲜卑山，青铜门！尽管前路未知，但众人心中反而少了几分迷茫，多了几分破釜沉舟的决绝。
不敢再打扰鬼医，一行人驾驭着瘦骨嶙峋的“老黑”篷车，循着来时的方向，艰难地驶离了这片诡异的冰窟区域。
重新回到茫茫葬雪原，环境依旧酷烈，但解除了毒素的威胁，众人心态已然不同。沈砺甚至尝试着主动引导那缕凝练的“薪火”暖流流转周身，发现竟能有效驱散部分寒意，虽然消耗不小，却是一个可喜的进步。
按照鬼医隐约的提示和青衫客地图的标注，他们需要向东北方向行进，穿越这片葬雪原，才能抵达大鲜卑山的边缘。
又在雪原上跋涉了数日。干粮彻底耗尽，只能依靠猎取雪兔、采集一些可食用的地衣和耐寒植物根茎果腹，处境艰难。青骢马最终也力竭倒毙，众人只得舍弃了沉重的篷车，将仅剩的紧要物资分装背负，徒步前行。
这日，他们正深一脚浅一脚地行进在一片相对平坦的雪原上，远处天际线上，突然出现了几缕不同寻常的——黑烟！
那黑烟笔直升起，在一片素白中格外刺眼。
“有情况！”桑青葛立刻示意众人隐蔽到一处雪丘之后。
沈砺运足目力，借助“影眸”望去。只见数里之外，似乎有一个小型的、用石块垒砌的营地，此刻正燃烧着几处火头，黑烟正是由此而起。营地周围，隐约可见一些倒伏的人影和散乱的牲畜。
“是某个小部族的过冬营地……被袭击了？”石猛低声道。
桑青葛脸色凝重：“过去看看，小心戒备。”
众人小心翼翼地向营地靠近。越是接近，空气中的血腥味和焦糊味就越是浓重。营地一片狼藉，几顶兽皮帐篷被撕毁、烧毁，石垒的矮墙多处坍塌，地上横七竖八地躺着数十具尸体，有男有女，有老有少，死状极惨，大多是被利刃劈砍或被重物击碎头颅而死。一些冻硬的残肢断臂散落四处，景象如同地狱。
“是马贼干的？”赵大山看着这惨状，咬牙切齿。
桑青葛蹲下身，仔细检查了几具尸体上的伤口，又看了看营地被破坏的痕迹，摇了摇头，声音低沉：“不像。马贼求财，不会如此……鸡犬不留。你看这些伤口，干净利落，多是致命伤，袭击者手段狠辣，效率极高，更像是……专业的屠杀。”